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doch wenigstens sagen: es ist möglich. Und wir 

 können, wo die Kraft nicht ausreicht, den guten 

 Willen ehren, der einem ernsten Zwecke sich dienst- 

 bar macht. 



Eine tiefe Kluft aber scheidet alle die vorge- 

 nannten Ansichten und Bestrebungen von denjenigen, 

 die man mit dem Namen des Spiritismus zusammen- 

 zufassen pflegt. Denn erstens treten die spiritistischen 

 Behauptungen nicht als Hypothesen auf, sondern er- 

 heben den Anspruch, als bewiesene Wahrheiten zu 

 gelten. Zweitens handelt es sich hier nicht, wie bei 

 den vorher erwähnten Hypothesen, um die Erklärung 

 von Naturerscheinungen durch gesetzmässig wirkende 

 mechanische Kräfte, sondern um das störende Ein- 

 greifen bewusst operirender geistiger Kräfte in die 

 gesetzmässige Oi'dnung der Erscheinungen innerhalb 

 des Weltraumes. Drittens sollen diese, im vierdimen- 

 sionalen Gebiete gedachten geistigen Kräfte (vulgo 

 Geister genannt") ihre Wunder wirkende Thätigkeit 

 nicht, wie man von selbstständigen Geistern erwarten 

 sollte, aus eigenem Antriebe ausüben, sondern auf 

 Veranlassung besonders begabter Personen (vulgo 

 Medien genannt), deren historischer Reigen nach dem 

 Zeugnisse Homers in der A'ixi'/a, füglich mit Odj'sseus 

 eröffnet werden kann. Viertens sind die Resultate 

 dieser Thätigkeit nicht Naturerscheinungen, sondern 

 bleiben, soweit sie Körper betreffen, in den Kreis der 

 Taschenspielerkunststücke gebannt. — Man sieht, dass 

 hier das Wissen und die Wissenschaft aufhören, um 

 dem Glauben Platz zu macheu, während als Object 

 dieser Thätigkeiten das naturwis.senschaftliche Experi- 

 ment durch das Kunststück der sogenannten höheren 

 Magie ersetzt wird. Man sieht ferner, was Alles dem 

 Geiste zugemuthet wird, der von der oben charakteri- 

 sirten zweiten Stufe der Speculation den Sprung auf 

 die windige Höhe des Spiritismus zu thun den Muth 

 hat. Der historische Hergang, der schliesslich zur 

 Beschlagnahme des mathematischen vierdimensionalen 

 Raumes für spiritistische Zwecke führte, ist in Kürze 

 folgender. 



Vor 25 bis 30 Jahren erhielt der im Volke un- 

 ausrottbare Glaube an die gelegentliche Durchbrechung 

 der Naturgesetze durch übernatürliche Gewalten neue 

 Nahrung durch Beobachtung von unerklärlich schei- 

 nenden, willkürlich hervorzurufenden Erscheinungen, 

 die im Allgemeinen unter dem Namen des Tischrückens 

 bekannt sind, und diesmal die gebildeten Kreise des 

 Publikums eine Zeitlang in nicht geringe Aufregung 

 versetzten. In Deutschland wurde die Sache ziemlich 

 bald vergessen, namentlich als die natürliche Ursache 

 der Erscheinung zur Genüge aufgeklärt war. In 

 Amerika aber, wo bereits im Jahre 1831 das Geister- 



klopfen erfunden worden war '*), blieb man bei jenen 

 harmlosen Experimenten nicht stehen ; man erklärte 

 die Erscheinungen als das Werk der bereits wohl- 

 bekannten Geister, und da das Tischrücken im Gegen- 

 satz zum Geisterklopfen von ganz beliebigen Personen 

 hervorgebradit werden konnte, so wurde es nicht nur 

 populär, sondern fing auch an, als vollgültiges, jeden 

 Veidacht der Täuschung auss:hliessendes Zeugniss für 

 die Thätigkeit der Geister zu gelten. Es war dies 

 der Anfang einer geistigen Epidemie, wie sie in an- 

 deren Formen schon in früheren Jahrhunderten da- 

 gewesen, hervorgerufen, wie gewöhnlich, durch seltsame 

 Eischeinungen des in seinen Ausartungen noch wenig 

 bekannten menschlichen Nervenlebens, und genährt 

 durch den ewig regen Wunsch der Menschheit, einen 

 Blick in das dunkele Jenseits zu thun und sich positive 

 Beweise für die Fortdauer der Seele nach dem leib- 

 lichen Tode zu verschaffen. Wie meistens, so be- 

 mächtigte sich auch hier die Speculation auf Wiss- 

 begier und Unerfahrenheit der neuen Erscheinungen, 

 und der Kern von Wahrheit, welcher in denselben 

 lag, wurde allmählich durch allerlei Gaukeleien der- 

 maassen verdunkelt, dass selbst der scharfe und ge- 

 übte Blick eines Naturforschers schliesslich nicht mehr 

 ausreichte, dieses Gewebe von wirklicher Wahrnehmung 

 und Täuschung zu durchdringen. Hat uns doch erst 

 in neuester Zeit Cumberland interessante Aufschlüsse 

 darüber gegeben,, wie sehr die Täuschungsfähigkeit 

 unserer Sinne und unseres Urtheils das für gewöhnlich 

 angenommene Maass übersteigt. — Von Amerika kam 

 der Spiritismus nach England, wo er in Crookes, und 

 nach Deutschland, wo er in Zöllner einen wissen- 

 schaftlichen Vertheidiger fand. Hiermit trat er in 

 ein neues, den Sieg der Vernunft nicht unerheblich 

 erschwerendes Stadium. In der That, das hatte gerade 

 noch gefehlt, dass in dem Jahrhundert der grossen 

 Entdeckungen auf dem Gebiete der Naturkräfte die 

 neuen Wundererscheinungen sich mit dem Nimbus der 

 Wissenschaftlichkeit umhüllen durften. Dass die Geister 

 ihre frühere ziemlich umständliche Klopfsprache auf- 

 gaben und schreiben lernten (wie Slade es ihnen bei- 

 gebracht, möge man bei Cumberland nachlesen), war 

 nur ein geringer Fortschritt gegenüber der Perspective, 

 die sich für ihre Thätigkeit eröffnete, als ihnen der 

 vierdimensionale Raum zum Wohnort angewiesen wurde. 

 In der That, hier zeigte einmal die Wissenschaft dem 

 Aberglauben den Weg, wie sonst manchmal umgekehrt. 

 Denn nicht nur erwies sich das als reell existirend 

 angenommene vierdimensionale Gebiet als ein vortreff- 

 licher Schlupfwinkel, aus welchem die Geister des 

 Spiritismus jederzeit und überall in den Weltraum 

 einbrechen, und in welchen sie ebenso beliebig wieder 



