Allton Geiither.*) 



Von Dr. A. Haud in Berlin. 



Ein merkwürdiger Zufall fiigte es, dass am 24. August 1889 ein und derselben Krankheit, dem 

 Typhus, zwei unserer namhaftesten Forscher auf dem Gebiete der wissenschaftlichen Chemie erlagen : der 

 verdienstvolle Direotor des TJniversitats-Laboratoriums zu Rostock, Professor 0. Jacobsen, und mit ihm 

 Anton Geuther, Geheimer Hofrath und Professor der Chemie an der thüringischen Gesammt-Universitiit 

 Jena. Leben,sgang und Wirken des Letztgenannten in kurzen Zügen darzulegen , ist der Zweck der 

 folgenden Zeilen. 



Johann Georg Anton Geuther wurde am 23. April 1833 zu Neustadt a. d. Heide (Sachsen- 

 Coburg) geboren, woselbst sein Vater Webermeister, Bierbrauer und Landwirth war, der auch im Käthe des 

 Städtchens seine Rolle spielte. Naclidem der Sohn die Ortsschule besucht hatte, bestimmte ihn der Vater 

 ebenfalls fiir das Weberhandwerk und sandte ihn nach Beendigung der Lehrlingszeit auf die Realschulen zu 

 Saalfeld und Coburg, damit er sich die nötliige kaufmännische Bildung aneigne, um vielleicht später einem 

 grösseren Weberetablissemeut vorzustehen. Allraiihlicli fesselten jedoch die Xaturwissenschaften, insbesondere 

 Physik und Chemie, das Interesse des Schülers mehr, als die kaufmännischen Fächer, so dass in ihm der Wunsch 

 rege ward, in Zukunft lieber dem Studium obzuliegen. Nicht ohne Zögern wollten die Eltern ihre Zustimmung 

 zu diesem, wie es der Vater nannte, „kostbaren" Metier geben, als aber der Sohn 1852 von der Realschule 

 zu Coburg mit dem Zeugniss der Reife entlassen war, erlaubte ihm der Vater das Studium. Geuther bezog 

 zunächst die Universität Jena. Hier zog ihn besonders die Lehre der Botanik von Schieiden an, in dessen 

 Institut er den grössten Theil seines Jenenser Studiums verbrachte, auch hörte er Chemie, welche damals 

 Wackenroder vortrug. Schon im Sommer 1853 siedelte er nach Göttingen über, wo er, nach einem da- 

 zwischenliegenden Semester in Berlin, bis zum Abscloluss seiner akademischen Studien verblieb. War es 

 doch kein Geringerer, denn der grosse Wohl er, welcher den jungen Geuther mächtig zu fesseln verstand; 

 ja in der Folge gestaltete sich das Verhältuiss zwischen Beiden aus dem des Lehrers zum Schüler 

 zu einem wahren Freundschaftsbund (cf. Briefwechsel zwischen Liebig und Wöhler). Wöhler ernannte 

 Geuther alsbald zu seinem Vorlesungsassistenten, später zum Ersten und Ober-Assistenten. Am 3. August 

 1855 erfolgte Geuthers Promotion mit einer Abhandlung ,,Ueber das Torbane-Hill Mineral"; zwei 

 Jahre später, im Wintersemester 1857/58, habilitirte er sich in Göttingen mit der Schrift ,,Ueber die 

 wahre Constitution gewisser Verbindungen von anscheinend anomaler Zusammensetzung". 

 Nun begann er, also kaum 25 Jahre alt, die akademische Thätigkeit mit Vorlesungen über: Theoretische 

 Chemie, Geschichte der Chemie, Organische Chemie und Stöchiometrie. 1862 wurde Geuther zum ausser- 

 ordentlichen Professor ernannt und schon im nächsten Jahre folgte er einem Ruf nach Jena als ordentlicher 

 Professor und Director des dortigen Universiläts-Laboratoriums, das bis an sein Ende seine Wirkungsstätte 

 blieb. In Jena wurde er Nachfolger des durch sein „Handbuch der physiologischen Chemie" bekannten 

 Professors C. Lehmann. 



Schon während seiner ersten Docentenjahre in Göttingen zeichnete sich Geuther durch zahlreiche 

 schätzenswerthe Arbeiten auf anorganischem und organischem Gebiete aus; der Mangel an Raum verbietet 

 uns, hier eingehender über dieselben zu berichten. Erwähnt sei nur die Entdeckung der ersten Nitroso- 

 verbindung in der Fettreihe, des Nitrosodiaethy lins, sowie die von Geuther zuerst beobachtete und 

 ausgeführte Erzeugung von Anilin aus Nitrobenzol vermittelst Zink und Salzsäure, deren Bedeutung 

 er jedoch damals leider gänzlich unterschätzte. 



Sechsundzwanzig Jahre hat dann Geuther in Jena mit i-astloser Thätigkeit gewirkt, ein treuer 

 gewissenhafter Lehrer, ein aufrichtiger, sorgender Freund für seine Schüler. Freilich trat er an diese mit 

 der Forderung peinlichster Sorgfalt und Gewissenhaftigkeit bei ihren Arbeiten heran, dabei von Manchem 

 auch missverstandeu ; von denen aber, welche sich in seinen Geist des Forschens und in sein Beobachten 

 des chemischen Geschehens hineinlebten , sich seiner strengen Methode anbequemten und an seiner Hand 

 eine wahrhaft wissenscliaftliche exacte Art des Arbeitens erlernten, dauernd in dankbarer Erinnerung lioch- 

 gehalten. Neben seiner streng wissenschaftlichen, aufs Speculiren wenig Werth legenden Lehrmethode und 

 dem mit trefflichem Geschick exact ausgeführten Experiment in seinen Vorlesungen, welche in schlichter, 

 leicht verständlicher, aber streng logischer Sprache gehalten wai-en, wirkte vor Allem sein ausgedehnter 

 persönlicher Verkehr mit den Schülern bei ihren praktisclien Arbeiten wahrhaft bildend und nutzbringend 

 auf diese ein. Fast die ganze Zeit des Tages benutzte er, um belehrend von einem Schüler zum andern zu 

 gehen, dabei hatte er das Wohl und die Ausbildung der Anfänger und Ungeübten ebenso im Auge, wie dasjenige 

 derer, die, ihrem Ziele nahe, mit Arbeiten beschäftigt waren, welche den Meister mehr interessirten. In 

 dem äusserst mangelliaft ausgestatteten Jenenser Laboratorium, welches eiust mit Hülfe der Opferwilligkeit 

 der Durclilauchtigsten Frau Grossherzogin von Sachsen- Weimar aus einem einfachen Gartenhaus zur 

 chemischen Forschungsstätte eingerichtet worden, war es Geutlier vergönnt, seine grossartige Thätigkeit 



*) Vergl. Leopoldina XXV, 18S9, p. 138, 171. 



