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es so zu sagen in der Luft, „die Schöpfungsgeschichte" 

 auf die Tagesordnung zu setzen, was bei einer ge- 

 mischten Gesellschaft, wie eine Authropologenversamm- 

 lung immer ist, stets geneigte Zuhörer findet. Der 

 Redner gab ein Bild der Entwickelung der Idee der 

 modernen Schöpfungsgeschichte von den fünfziger Jahren 

 an, als deren Endresultat die Thatsache heute fest- 

 steht, dass der Mensch auch der frühesten Urzeit doch 

 gleiche Schädelbildung mit dem heutigen Menschen 

 hatte. Höchst interessant war es, aus dem Munde 

 eines der Senioren der Gesellschaft zu erfahren, in 

 welchen Zusammenhang die Gründung des Vereins zu 

 der Entwickelung der Darwin'schen Theorie durch 

 K. Vogt und Häckel zu stehen kam. Die Gründer 

 der deutschen Gesellschaft für Anthropologie, Ethno- 

 logie und Urgeschichte, welche sich am 1. x^pril 1870 

 in Mainz constituirte, wollten von dem Wege der 

 strengen Forschung nicht abweichen und schrieben 

 eben dieses Princip der exacten Forschung auf die 

 Fahne dieses Vereins, der die vielfach bei ernsteren 

 Männern discreditirte Naturwissenschaft zu Ehren 

 bringen sollte. Seit zwölf Jahren hat die Gesellschaft 

 im Wesentlichen daran festgehalten, nur das auszu- 

 sagen, was sie zu beweisen im Stande ist, und in 

 dieser strengeren Richtung der Naturphilosophie ent- 

 gegenzutreten, welche mit unreifen, nicht zu begrün- 

 denden, aber pikanten Anschauungen das grosse 

 Publikum zu fesseln sucht und das „geoffenbarte 

 Geheimniss der Schöpfung" durch alle Lande der 

 Laienwelt verkündet. In diesem Sinne sprach später 

 Virchow weiter über die naturphilosophische Schule 

 und ihr Verhältniss zur Entwickelung der Natur- 

 wissenschaft. In jener Zeit, in welcher diese Schule 

 in höchster Blüthe stand und sich in Deutschland 

 ausbreitete, fand auch die Idee des Trausformismus 

 allgemeine Annahme. Sie war, darf man wohl sagen, 

 der allgemein geglaubte Lehrsatz der naturphilosophi- 

 schen Schule. Die Zoologie hatte damals noch lange 

 nicht die Bedeutung wie jetzt, sie war noch gleich 

 anderen Einzeldisciplinen ein Theil der Medicin. Bei 

 den Medicinern, si^eciell bei den Pathologen, war das 

 zu suchen, was den alten Transformismus am vollen- 

 detsten darstellt. Man denke nur an Joh. Fr. Meokel, 

 einen der hervorragendsten Begründer der Embryologie, 

 wie er sich die organische Welt vorstellte. Hiernach 

 hat jedes Thier und auch der Mensch in den ver- 

 schiedenen Stadien seiner Entwickelung alle die Einzel- 

 stadien durchzulaufen, welche das Thierreich als Ganzes 

 einmal durchgemacht hat. Eine solche Vorstellung 

 wäre unmöglich gewesen, wenn man nicht zugleich 

 die Vorstellung gehabt hätte, dass in der That die 

 thierische Organisation nach und nach von niederen 



zu höheren Formen sich entwickelt habe. So wurde 

 wenigstens ein naturwissenschaftliches Gesetz in der 

 Medicin eingeführt und die Monstrositäten als Ent- 

 wickelungshemmungen angesehen. Der übrige Segen, 

 den der Transformismus gestiftet hat, ist sehr nahe 

 bei einander, ja, der Transformismus wurde vielmehr 

 zum Fluch für die Wissenschaft, denn kaum hatte 

 Meckel die Augen geschlossen, kam man in eine 

 Richtung, wonach man auf aprioristischem Wege der 

 Dootrin zu construiren anfing, denn, hiess es, die 

 ganze Naturwissenschaft lässt sich construiren, sobald 

 man nur correct denkt. Indessen ist die Zeit eine 

 andere geworden, aber dennoch gilt es auch heute 

 noch, sich nicht durch den Sirenenklang einer poeti- 

 schen Naturanschauung verführen zu lassen, selbst 

 wenn sie im Gewand der Philosophie sich vorstellt. 

 Die deutsche Wissenschaft wird fortfahren, Empiriker 

 im guten Sinn des Wortes zu bleiben. Sie weiss den 

 grossen Genius Darwin's zu schätzen und nimmt gern 

 von ihm an, was sie als Wahrheit erkennen kann. 

 Gerade die Hauptfragen nach dem Ursprung des 

 Menschen Hess aber Darwin in seinem grossen Buch 

 „Origin of Species" absichtlich ferne liegen und be- 

 schäftigte sich vielmehr mit dem Thier, das er in den 

 Vordergrund der Beobachtungen schob, um dann nach 

 gründlicher Untersuchung der thierischen Entwickelung 

 etwa zum Menschen überzugehen. Darwin selbst that 

 jedoch den Schritt nicht, vielmehr waren es deutsche 

 Gelehrte, welche auf eine leichtfertige fast thörichte 

 Weise die schwersten Probleme behandelt haben. Sie 

 drängten gewissermaassen Darwin in diese Richtung, 

 mit der sich zu beschäftigen er eigentlich keinen 

 Beruf in sich fühlte, indem der „Proanthropos" immer 

 noch zu suchen ist. Viel zweckdienlicher für die 

 Anthropologie wäre es, wenn man sich weniger mit 

 dem Stammbaum des Menschen, bevor er Mensch war, 

 abgäbe, als mit der Frage, woher die einzelnen Rassen 

 und Völker herkommen und unter sich zusammen- 

 hängen. Einzelne Arbeiten über die Pigmente der 

 Haut, der Haare und Augen, über den Hauptknochen 

 des Unterschenkels sind neben der Schädelform in 

 Angrifi' genommen, aber eben damit stellen sich auch 

 die grossen Schwierigkeiten ein und sind wir um so 

 mehr verpflichtet uns auf den empirischen Standpunkt 

 zu stellen, dem das Construiren ferne steht. 



Dr. Oscar Fraas, M.A.N. 



Biographisclie Mittlieilungeii. 



Am 3. Januar 1881 starb in Liverpool im 77. 

 Lebensjahre John Thomas Towson, der in der 

 Geschichte der Anfänge der Photographie eine Rolle 



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