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Den Chemikern und den Physiologen war damit ein weites Feld der Forschung eröffnet; in den unterdess 

 verflossenen 55 Jahren sind Tausende von organischen Verhindungen, welche nicht im Organismus vorkommen, 

 aber auch manche weitere, im letzteren sich findende synthetisch dargestellt worden, und es zweifelt Niemand 

 mehr daran, dass es über kurz oder lang gelingen wird, alle, auch die complicirtesten, aus den Elementen 

 aufzubauen. Nicht ein Zufall hatte die grosse Entdeckung herbeigeführt; Wöhler verfolgte dabei einen be- 

 stimmten Gedanken und es gehörte die schärfste Beobachtungsgabe und die gi'össte Sachkenntniss dazu, um 

 den Entscheid zu bringen. Und was noch bemerkenswerther ist, Wöhler deutete als strenger Naturforscher, 

 obwohl er der Tragweite seiner Entdeckung sich vollkommen bewusst war, die sich so natürlich darbietenden 

 Betrachtungen nur an, es erweiterten Erfahrungen über mehrere ähnliche Fälle überlassend, welche allgemeine 

 Gesetze sich davon ableiten lassen. Es ist auch charakteristisch für ihn, dass seine die Wissenschaft so 

 gewaltig bewegende Abhandlung nicht mehr als vier Seiten umfasst. 



Die schon bald nach der Rückkehr Wöhler's aus Schweden mit Liebig, dem in der chemischen 

 Wissenschaft neu auftauchenden glänzenden Gestirne, in Frankfurt gemachte Bekanntschaft und spätere innige 

 Freundschaft führte zu einer Reihe gemeinsamer Untersuchungen, welche die Grundlagen für die Entwickelung 

 der heutigen organischen Chemie bilden. So wie man es bei dem Tode Liebig's als ein besonders glückliches 

 Geschick bezeichnet hat, dass er einen Lehrer wie Gay-Lussac und einen Freund wie Wühler gefunden, so 

 ist auch Wöhler glücklich zu preisen, in Berzelius den Lehrer und in Liebig den Freund erworben zu haben. 

 Wöhler und Liebig waren für die Arbeiten in der organischen Chemie vorbereitet, beide waren, vorzüglich 

 durch die Untersuchungen über das Cyan, zu der Ueberzeugung gekommen, dass in den organischen Ver- 

 bindungen die Elemente wie in den unorganischen in einer gewissen Ordnung und Gruppirung sich befinden ; 

 sie suchten diese Anordnung zu erkennen, indem sie die Verbindungen in zwei oder mehrere einfachere 

 spalteten. Nach gemeinsam festgestelltem Plane arbeiteten sie, zumeist örtlich getrennt, zuerst über die 

 Honigsteinsäure (1830), dann über die Cyansäure. Bald ergab sich ihnen aber ein weiteres fruchtbares 

 Thema. Man hatte die Beobachtung gemacht, dass das Bittermandelöl sich an der Luft in Benzoesäure 

 verwandelt; dies erschien von besonderem Interesse. Liebig ging gern auf den Vorschlag Wöhler's ein, die 

 Sache gemeinschaftlich zu verfolgen, und hatte sich bereits das nöthige Material aus Paris kommen lassen. 



Da traf Wöhler ein harter Schicksalsschlag; nach kurzer Ehe starb ihm die junge Frau. Nun 

 nimmt der Freund den tief Gebeugten und Verlassenen in sein Haus auf, er sucht ihm Trost im Leide zu 

 bringen durch das Beste, was der Mensch besitzt, durch die geistige Arbeit, und so entstand während der 

 gemeinsamen Trauer, das widrige Geschick überwindend, in nicht ganz vier Wochen eine der schönsten 

 Untersuchungen, die bedeutendste der von den beiden gemeinschaftlich ausgeführten, welche alle Leser mit 

 der grössten Freude erfüllte, die über das Radikal der Benzoesäure (1832). Sie hatten darin durch scharf- 

 sinnige Exi^erimente gezeigt, dass die complicirten organischen Verbindungen wirklich aus Gruppen unter 

 sich verbundener Atome, aus zusammengesetzten Grundstoffen oder Radikalen bestehen, und so die Bahn 

 gebrochen für die Erkenntniss der rationellen Zusammensetzung der organischen Stoffe. 



Die Arbeit machte unter den Chemikern das grüsste Aufsehen. Damals war es, wo der sonst so 

 nüchterne Berzelius in neidloser Anerkennung ihres Werthes sie als den Anfang eines neuen Tages bezeichnete; 

 in fast poetischer Begeisterung schlug er vor, das zuerst entdeckte aus mehr als zwei Elementen zusammen- 

 gesetzte Radikal chemischer Verbindungen „ Proin " (von dem Worte ttqiüI, früh morgens, Tagesanbruch) oder 

 „Orthrin" (von OQ&qoq, Morgendämmerung) zu nennen. In der That, es war durch die Untersuchungen der 

 beiden Morgendämmerung geworden und ein neuer Tag angebrochen für die organische Chemie. 



Im Winter 1836 entstand im Verein mit Liebig die ingeniöse Abhandlung über das Bittermandelöl, 

 und einige Jahre darauf (1838) die umfassendste Untersuchung der beiden über die Veränderungen der 

 Harnsäure unter dem Einflüsse oxydirender Mittel, welche als ein klassisches, unübertroffenes Muster für 

 Arbeiten der Art dasteht. Es ist mir nicht zweifelhaft, dass es vorzüglich die dabei gewonnenen Erkenntnisse 

 waren, welche Liebig befähigten, über die Metamorphose der den Thierkörper zusammensetzenden Stoffe seine 

 das Dunkel erhellenden Ideen auszusprechen. Man muss Liebig selbst darüber hören, um den Eindruck zu 

 ermessen, den jene Tage auf ihn gemacht haben; er äusserte sich darüber in späterer Zeit in Erinnerung 

 daran folgendermassen: „Ich für meinen Theil gestehe, so sonderbar es auch klingen mag, dass jeder Theil 

 meines Nervensystems wie durch einen elektrischen Strom in eine vibrirende Bewegung gerieth, als ich mit 

 Wöhler fand, dass die Harnsäure und alle daraus entstehenden Producte durch die einfache Zufuhr von 

 Sauerstoff in Kohlensäure und Harnstoff zerfielen, als ein ganz bestimmter, in seiner uuendlichen Einfachheit 



