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Dem praktischen Sinn des Vaters entsprach es nicht, dafs sich der Sohn ohne den Rückhalt 

 weiterer Examina einem Berufe widmete, dessen Aussichten ihm etwas zweifelhaft erscheinen durften, und 

 so hörte de Ball noch nach der Promotion in Bonn Pädagogik und Pliilosophie bei Meyer, Chemie bei 

 Wallach und Botanik bei Hanstein, welchem Studium er bis in seine späten Jahre seine verständnisvolle 

 Liebe zu allen Pflanzen und vor allem zu den Bäumen und Blumen verdankte. Mittels dieser so er- 

 weiterten Kenntnisse erwarb er sich im Frühjahr 1879 das Zeugnis der Lehrbefähignng in Mathematik und 

 Physik, trotzdem er an diesem Zeitpunkt bereits in seine wissenschaftliche Laufbahn als Astronom ein- 

 getreten war. 



Seit November 1878 hatte de Ball seine erste wissenschaftliche Anstellung als Assistent Krügers 

 an der Herzoglichen Sternwarte in Gotha gefunden. Hier blieb er auch, als Krüger 1880 nach Helsingfors 

 berufen wurde, und übernahm nach seinem Abgang provisorisch die Leitung der Geschäfte. Als Seeliger, 

 der ihm schon aus der Zeit seiner Bonner Studien ein geschätzter Freund war, zum Direktor in Gotha 

 ernannt wurde, berief ihn im Herbst 1881 der Kammerherr v. Bülow als Asti-onomen an seine kleine, aber 

 wertvolle, 1913 leider aufgehobene Privatsternwarte in Botbkarnj) in Schleswig -Holstein, wo er sich nach 

 den Traditionen dieses Forschungsinstituts vor allem mit der Beobachtung und der Erforschung der Planeten 

 beschäftigte. Auch hier sollte seines Bleibens nicht lange sein. Im Januar 1883 schon trat er wieder in 

 den Arbeitskreis einer gröfseren Sternwarte zurück, da Direktor Folie ihn zum Preparatenr des Cours 

 d'Astronomie et de Geodesie an die Lütticher Universität berief. In der anregenden Persönlichkeit seines 

 Vorgesetzten Folie fand de Ball in seiner neuen Heimat einen zu allen Zeiten hochgeschätzten und ver- 

 ehrten Freund, der seinerseits die verständnisvolle Mitarbeit seines Assistenten freudigst begrüfste. So kam 

 es, dafs, als Folie als Direktor an die neuerrichtete Sternwarte in Brüssel berufen wurde, er sich von 

 seinem liebgewordenen Assistenten, der 1887 in seiner Frau Elisabeth, geb. Krauthanser eine treue Gefährtin 

 fürs Leben gefunden hatte, nicht trennen wollte und ihn 1891 als Astronome adjoint faisant fonctions 

 d'Astronome an die Brüsseler Sternwarte zu sich nahm. Doch sollte de Ball nur ganz kurze Zeit diesen 

 Rang bekleiden. Durch die Vermittlung von Auwers, dessen Mitarbeiter für einen Fundamentalkatalog für 

 die nördliche Zone er gewesen war, kam an ihn aus Wien ein neuer ehrenvoller Ruf Er sollte dort die 

 Leitung der v. Kuifnerschen Sternwarte übernehmen, die gerade einer umfassenden Erweiterung unterzogen 

 wurde. Hier war dem Eifer und den Kenntnissen de Balls ein grofsartiges Betätigungsfeld geboten. Das 

 von seinem edlen Stifter mit den besten und modernsten Instrumenten ausgestattete glänzende Forschungs- 

 institut, das, erst wenige Jahre vorher errichtet, sich erst seinen Platz in der wissenschaftlichen Welt 

 erringen mnfste und dazu nach Herzs Abgang eines erfahrenen umsichtigen Leiters bedurfte, mufste einen 

 Mann wie de Ball, der sich mit Recht im Besitz all dieser erforderten Eigenschaften wissen durfte, ernstlich 

 locken. So kam es, dafs er trotz aller Bemühungen ihn zn halten, dem Ruf aus Wien Folge leistete und 

 am 12. November 1891 die neue Stelle antrat. 



Über ein Vierteljahrhundert bis zu seinem Tode hat de Ball die v. Kuffnersche Sternwarte als 

 Direktor geleitet und seinen Namen für immer mit der Geschichte dieses Institutes verknüpft. Die hoch- 

 gespannten Erwartungen, die man bei der Übernahme 1891 an ihn zu stellen berechtigt war, hat er alle 

 in reichstem Mafse erfüllt und in seiner stillen, immer unaufdringlichen Art, der Sternwarte den Charakter 

 und den Ruf gegeben, den sie heute im weiten Kreise der Fachgenossen geniefst. Sein wissenschaftliches 

 Streben war aller Popularisierung abhold und sah nur in ernster, nach keinem Beifall strebender, nüchterner 

 Arbeit seine Aufgabe. Eine Privatsternwarte hat, zumal wenn sie wie in Wien nicht die einzige am Platze 

 ist, keinerlei öffentliche Aufgaben, wie sie in Gestalt des Zeitdienstes oder der Verpflichtung zu meteoro- 

 logischen Berichten das Arbeitsprogramm jeder Staatssternwarte belasten. Hierin erkannte de Ball den 

 Vorteil seines Instituts. Er konnte frei von all diesen zeitraubenden Verpflichtungen der reinen Forschung 

 sich widmen und hat dies restlos und in allen seinen Veröffentlichungen getan. Welche Summe von hin- 

 gebender Arbeit in diesen letzten 25 Jahren von der Sternwarte unter de Balls Führung geleistet wurde, 

 ersieht man aus der stattlichen Reihe der Publikationen, die seinen Namen als Herausgeber tragen, und 

 auf deren Inhalt weiter unten bei der Würdigung der wissenschaftlichen Arbeit des Dahingeschiedenen 

 zurückgekommen werden soll. Mit dem Antritt der Wiener Stelle betrat de Ball die Höhe seines Schaffens 

 und fand nun in fleifsiger Pflichterfüllung den einzigen Inhalt seines Lebens. In glücklichstem Familien- 

 leben — seine Frau hatte ilin im Laufe der Jahre mit einem Sohn und einer Tochter beschenkt — ver- 

 brachte de Ball am Runde der Grofastadt in beinahe völliger Abgeschlossenheit seine Tage. Nur dieser 



