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des eigenen Wertes bewulsten Gleichgültigkeit gegen die Umwelt, soweit sie nicht seine Arbeit und deren 

 Förderung betraf, ist es zuzuschreiben, wenn de Balls Name nur in den Kreisen der Fachgenossen seinen 

 geschätzten, guten Klang hatte, während die gerade an der Astronomie häufig interessierte Ofientlichkeit 

 achtungslos an dem stillen Gelehrten vorüberging, den auch keine änlsere Ehrung oder Titelverleihung 

 jemals erreichte. Und doch war Wien, wie er oft bekannte, seine zweite Heimat geworden, deren Wachsen 

 und Leben er ein warmes Interesse enttregenbrachte , und ein Wandern durch die Strafsen der Stadt, die 

 Lektüre ihrer Zeitungen war die erwünschteste Erholung seiner arbeitsreichen Tage. 



So haben wir ihn alle gekannt, die wir das Glück hatten eine Strecke des Lebensweges mit ihm 

 zu gehen, einen immer heiteren Mann, einen gütigen Freund, immer bei seiner geliebten Arbeit, sei es in 

 der von Zigarrenrauch erfüllten Luft seines Arbeitszimmers, sei es an seinen Instrumenten, die er kannte, 

 pflegte und liebte, wie lebende Wesen. Nie war dieser zur Pflichterfüllung erzogene Körper durch eine 

 Krankheit oder ein Unwohlsein an der Arbeit gehindert, und es schien unmöglich, dafs in absehbarer Zeit 

 etwas ähnliches den Pendelschlag dieser stillen Tage stören könnte. Da warf eine scheinbar geringfügige 

 Erkältung im letzten Herbst den 63jährigen aufs Krankenlager. Eine bösartige Rippenfellentzündung, die 

 sich daraus entwickelte, machte bald eine Operation nötig, die leider wiederholt werden mufste. Dem waren 

 die Kräfte des Kranken nicht mehr gewachsen. Seinem Wunsche entsprechend wurde er noch in sein Haus 

 geschafft, in dem er so viele glückliche Jahre durchlebt hatte, doch verlor er bald das Bewufstsein und 

 gab am Abend des 12. Dezember 1916 seinen Geist auf. Die Umstände der Zeit verboten es den meisten 

 seiner auswärtigen Freunde und Verehrer dem Leichenzuge zu folgen, der seine irdischen Reste zum 

 Ottakringer Friedhof brachte. So seien ihm aus der Ferne diese Worte wärmster und aufrichtigster Ver- 

 ehrung aufs Grab gelegt. 



Dem nimmermüden Fleifse des Entschlafenen entsprechen die zahlreichen Früchte seiner wissen- 

 schaftlichen Tätigkeit. Trotzdem er seiner ganzen Anlage nach zu den langsamen Arbeitern gehörte, der 

 es sicher vorzog auch die mühsamste Arbeit lieber unbesprochen zu lassen, als sie in unfertigem Zustand 

 der Öffentlichkeit zu übergeben, so ist doch die Zahl der von de Ball verfafsten und veröffentlichten 

 Werke und kurzen Aufsätze eine bemerkenswert grofse. Allein die Jahrgänge der „Astronomischen Nach- 

 richten" weisen seit ihrem 82. Band nicht weniger als 83 Arbeiten von seiner Hand auf. So verschieden- 

 artig im Laufe der Jahre auch die Gegenstände waren, denen der Verstorbene sein Interesse zuwandte, so 

 lassen sich doch aus der Betrachtung seines literarischen Lebenswerkes in chronologischer Reihenfolge 

 einige Hauptgebiete herausschälen, denen vor allem sein Interesse und damit auch seine Arbeit galt. 



Ich habe bereits oben bei Erwähnung der Tätigkeit de Balls auf der v. Bülowschen Sternwarte 

 in Bothkamp darauf hingewiesen, dafs dieses Institut .sich traditionell vor allem der Erforschung der Planeten, 

 zunächst der grofsen, widmete. Dieses Thema hat noch über die Botlikamper Zeit hinaus das Interesse des 

 Forschers zu fesseln verstanden. So entstanden in Lüttich zwei gröfsere Arbeiten, von denen sich die erste 

 (Brüssel 1886) mit der Beobachtung der Oberfläche des Jupiter und der Venus beschäftigt, während die 

 zweite (Brüssel 1887) die Masse des Saturn aus Beobachtungen seiner Monde Japetus und Titan abzuleiten 

 sucht. Auf diese Arbeit ist de Ball in den letzten Wochen seines Lebens noch zurückgekommen. Wenigstens 

 fand sich in seinem Nachlafs eine in jüngster Zeit angefangene Arbeit über diese Beobachtungen der Satiirn- 

 monde. De Ball hat diese Beobachtungen seinerzeit mit solchem Eifer betrieben, dafs er, wie eine 

 Bemerkung in seinen sorgfältig geführten Büchern erwähnt, von dieser Zeit an gezwungen war, Augengläser 

 zu tragen. Messungen des Merkurdurchmessers finden sich im 103. Band der A. N. (Astronomische Nach- 

 richten). Auch den kleinen Planeten hat de Ball seine Aufmerksamkeit zugewandt. Im J:9. Band der 

 Memoiren der Brüsseler x\kademie finden sich Untersuchungen über die mittlere Bahn des Planeten (181) 

 „Eucharis", nachdem in früheren Jahren schon drei Aufsätze in den A. N. von den Elementen und den 

 Oppositionsephemeriden des Planeten (128) „Nemesis" gehandelt hatten. Endlich soll hier auch die Ent- 

 deckung des Planeten (230; „Athamantis-' erwähnt sein, die de Ball 1882 gelang. 



Einen hervorragenderen Anteil wird aber die Geschichte der Astronomie dem Dahingeschiedenen 

 bei einer der folgenreichsten Entdeckungen anweisen, die der Schärfe der Reobachtungskunst in den letzten 

 Jahrzehnten gelang, bei der Entdeckung der Polschwankungen. 1882 erschien im 101. Band der A. N. 

 eine Arbeit de Balls über die Deklinationen von 200 Sternen innerhalb der Zonen -}- 49» bis -r 51" 

 nach Beobachtungen im ersten Vertikal am Passageinstrument der Herzogl. Sternwarte in Gotha. Bei der 

 Berechnung dieser Deklinationen war es de Ball aufgefallen, dafs er für 1881 ohne ersichtlichen Grund 



