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kleinere Deklinationen fand, als fiir die vorhergehenden Jahre. In seiner vorsichtigen Art hat er es jedoch 

 nicht unternommen, diese Erscheinung durch irgend eine Hypothese zu erklären. Erst die Veröffentlichung 

 von Nyrens Werk ,.L' Aberration des etoiles fixes" St. Petersburg 1883, in der der Verfasser von einer ana- 

 logen Erfahrung in denselben Jahren berichtet, lief's ihn wieder sich dem Problem nähern, das er in zwei 

 Aufsätzen in den A. N. (Bd. 106. 109) über die Bestimmung der Konstante der täglichen Nutation behandelte. 

 Doch konnte er sich auch hier noch nicht zu der endgültigen Annahme von Polhöhenschwankungen ent- 

 schliefsen. trotzdem das Problem bereits in dieser Richtung angeschnitten war, sondern ihm blieb die 

 Erscheinung „vorderhand ein Rätsel", und er wagte es nicht, das entscheidende Wort zu sprechen. So 

 blieb ihm leider der Ruhm dieser folgenschweren Entdeckung versagt, die bekanntlich 1895 zur Einrichtung 

 von sechs internationalen Stationen führte, deren einzige Aufgabe es ist, diese Polhöhenschwanknngen 

 systematisch zu beobachten. Doch haben die de Baiischen Gothaer Beobachtungen wesentlich und an 

 erster Stelle dazu beigetragen, diese wichtige Frage aufzurollen. 



Die praktischen Arbeiten de Balls am Instrument gehörten immer und ausschliefslich jenem Gebiete 

 der Astronomie an, das man sich gewöhnt hat im Gegensatz zur Astrophysik die Astrometrie zu nennen, 

 d. h. der messenden Astronomie. Alle ihre Beobachtungen wurden durch den Einflufs der Luft beeinträchtigt, 

 den man, da er sich durch Brechung des Lichtstrahles kenntlich macht, als Refraktion bezeichnet. Die 

 Berechnung dieses Einflusses kann erst nach Aufstellung einer entsprechenden Theorie gelingen. Es ist 

 einleuchtend, dafs diese Störung gerade einem Beobachter von der Genauigkeit und Gewissenhaftigkeit 

 de Balls lästig fallen mufste, und dafs er daher immer wieder versuchen mnfste, ihr durch Verbesserung 

 der Theorie und Aufstellung neuer Hilfsmittel zu ihrer Beseitigung beizukommen. In der Tat nimmt die 

 Behandlung der Refraktion einen grofsen Teil im de Balischen Lebenswerk für sich. Zahlreiche Aufsätze 

 in den A. N. beschäftigen sich mit ihr. Ebenso finden sich an anderer Stelle gröfsere Arbeiten über dieses 

 Thema. Es seien erwähnt zwei Abhandlungen in den Monthly Notices : „On the influence of vapour pressure 

 on refraction" (Bd. 65, 1905) und „The value of constant of refraction" (Bd. 66, 1906). Im selben Jahre 

 erschien in den Veröffentlichungen der k. k. Akademie d. Wiss. in Wien die Arbeit: „Die Radau'ache Theorie 

 der Refraktion" und ein Jahr später (1907) im Hnlletin Astronomi([ue: „Le coefficient de dilatation de l'air 

 et l'inflnence de l'humidite sur les refractions astronomiques". Als wertvolles und allgemein gebrauchtes 

 Hilfsmittel endlich für die astronomische Rechnung liefs de Ball 1906 bei Engelmann in Leipzig seine 

 rasch bekannt gewordenen „Refraktionstafeln" erscheinen, deren Beliebtheit und Handlichkeit schon 1912 

 eine neue Auflage notwendig machten. 



Eine Arbeit von gewaltigem Umfang, die mehr den Beobachter als den Forscher befriedigen konnte, 

 trat an de Ball heran, als er die Leitung der Ottakringer Sternwarte übernahm. Für den grofsen Katalog 

 der Astronomischen Gesellschaft hatte die Sternwarte die Bearbeitung einer Zone übernommen, und de Ball 

 ging alsbald an die Einlösung dieser Verpflichtung. Das umfangreiche Material dieser Beobachtungen ist 

 in den Bänden Hl — VI der Publikationen der v. Kuffnerschen Sternwarte veröfientlioht und gibt ein Bild 

 der von de Ball im wesentlichen allein geleisteten Riesenarbeit. Als ihr endgültiges Resultat konnte 1904 

 das zweite Stück der II. Abteilung des Gesamtwerkes erscheinen: „Katalog von 8468 Sternen bis zur 

 9. Gröfse zwischen 5*50' und 10" 10' sttdl. Deklination für das Aeiiuinoktium 1900 nach den Zonen- 

 beobachtungen am Repsold'schen Meridiankreis der v. Kuffner'schen Sternwarte Wien-Ottakring". 



Ein anderes Instrument dieses so glänzend ausgestatteten Institutes erfreute sich der besonderen 

 Vorliebe des Verblichenen, das Heliometer, das bei 21,7 cm Öö'nung und 3 m Brennweite das gröfste 

 bestehende Instrument dieser Art darstellt. Mit welchem Eifer und mit welcher Gründlichkeit de Ball die 

 Beherrschung dieses wundervollen Werkzeuges sich anzueignen bestrebt war, ergibt sich daraus, dafs er, 

 bevor er an das Instrument herantrat, einen mehrwöchigen Aufenthalt in Göttingen nahm, um sich an 

 dem Heliometer der dortigen Sternwarte die nötigen Kenntnisse und die erwünschte Fertigkeit anzueignen. 

 In langer mühevoller Arbeit hat er dann die Teilnngsfehler der Skalen seines Instrumentes untersucht und 

 die Resultate seiner Mühen in einer ausführlichen Arbeit im V. Bande der Publikationen der v. KuflFnerschen 

 Sternwarte veröffentlicht. Dann erst ging er daran, mit Hilfe des Instrumentes selbst eine gröfsere Arbeit 

 auszuführen. Er wählte dafür die Bestimmung von Sternparallaxen aus den Distanzen eines Sternes mit 

 zwei geeignet gewählten benachbarten Sternen. Die bei dieser Problemstellung auftauchenden rechnerischen 

 Aufgaben wurden in zahlreichen Artikeln in den A. N. behandelt. Ich erwähne hier nur den Aufsatz in 

 Band 158: ,i;ber den Einflufs der Parallaxe, der Aberration und der Eigenbewegung auf den Positions- 



