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scheinlich meinten jene Schriftsteller weiter nichts, 

 als die Flächenfigur der bekannten alten Welt, wel- 

 cher man eine länglich runde Uestalt beilegte." Eben- 

 so wenig Anhaltspunkte gewährt uns der folgende, auf 

 den ersten Blick freilich etwas frappirende Satz des 

 V i t r u V i u s 1 2 ) ; ,, A r c h i ra e d i placet, aquam non esse 

 libratam, sed sphaeroides habere Schema et ibi eeu- 

 trum, quo loeo orbis terrarum." Auch liier hat Köler'^) 

 zweifellos Recht mit der Annahme, der berühmte Bau- 

 meister habe einzig und allein die Krümmung eines 

 Wasserspiegels, nicht aber die besondere Art dieser 

 Krümmung im Auge gehabt. Der einzige ältere Autor, 

 welcher von der herrschenden Lehnneinung mit Be- 

 wusstsein abwich, scheint der römische Pol5histor 

 Terentius Varro gewesen zu sein; was wir dar- 

 über wissen, beschränkt sich allerdings auf eine Aeus- 

 serung des schon an der Grenzscheide des Alterthums 

 stehenden Cassiodorus. Daselbst ist nämlich zu 

 lesen'*): „Mundi quoque figuram curiosissimus Varro 

 longae rotunditati in geometriae volumine comparavit, 

 formam ipsius ad ovi sirailitudinem trahens, quod in lati- 

 tudine quidem rotundum, sed in longitudine probatur 

 oblongum.'" Auch Chasles ^^) gedenkt des Varro, irrt 

 aber darin , dass er demselben die Anticipation der 

 Erdabplattuug zuschreibt. Wenn man in diesem Falle 

 überhaupt einen Vergleich zwischen damals und später 

 zulassen will, so war Varro nicht Newtons, son- 

 dern Dom i nie Cassinis Vorläufer. Damit ist un- 

 sere Uebersicht beendet*), so weit sie sich auf alte und 

 mittlere Zeit bezielit — bis zum XVII. Jahrhundert 

 ist keine Spur einer sphäroidischen Hypothese mehr 

 zu erkennen, wiewohl vielfach an einer gleichmässigen 

 Rundung der Erdoberfläche gezweifelt werden wollte**). 

 Ursprünglich allerdings, als wir den Plan zu vor- 

 liegender Abhandlvmg fassten , waren wir gemeint, 

 auch beim XVI. Jahrhundert länger verweilen zu 

 müssen, und gestreift muss zur Klarstellung des 

 Sachverhaltes jenes auch jetzt noch werden, nachdem 



*) Nach Maedlcr"') soll Gaubil die erste Entdeckung 

 der Erdabplattung den Chniesen zugeschrieben haben. Wo. 

 wird nicht gesagt; wir haben daraufhin das Goschichtswerk 

 des gelehrten Jesuiten genau durchgesehen und darin") 

 zwar einen Bericht über eine vom Kaiser Y-liang iV) aus- 

 geführte Gradniessung, aber keinerlei Beleg für eine so 

 weitgehende Behauptung angetroä'en. Man käme mit sol- 

 cher Vertrauensseligkeit schliesslich auf den von Bailly"*) 

 vertretenen Standpunkt, dem heute gewiss jede wissenschaft- 

 liche Berechtigung abgesprochen werden nmss. 



**) Die Schwerpunkte der Festland- und Wassersphäre 

 fielen nach der durchgehenden Anschauung des ^littelalters 

 nicht zusammen, und so setzte sich ieder Erdmeridian ans 

 zwei Kreisbogen von verschiedenem Radius zusammen; der 

 grössere Halbmesser entsprach dem Lande, der kleinere 

 den Oceanen. Wir haben früher dieses Phantasiegebilde 

 zum Gegenstände einer besonderen Darstellung''') gemacht 

 und zu dieser bei einer späteren Veranlassung'-") noch ein 

 Paar Nachträge geliefert. 



der wahre Sinn der bezüglichen litterarischen Er- 

 örterungen sich herausgestellt hat. Bei dem Geo- 

 graphen und Mathematiker Vadianus findet sich 

 nämlich ein Passus, der, wenn er isolirt citirt wird, 

 beim Leser die Vorstellung erwecken muss, als solle 

 die polare Dimension der Erde für kürzer als die 

 äquatoriale ausgegeben werden. Der genannte Gelehrte. 

 dessen verdienstliche Arbeiten um Förderung der Erd- 

 kunde bei Geilfuss^i) und Presset-) eine allge- 

 meine Schilderung erfahren haben, schrieb im Jahre 

 1515 einen offenen Brief au seinen F'reund Agricola 

 (Rudolf Bau mann aus Wasserburg am Bodensee), 

 der im ganzen jetzt zu den bibliographischen Selten- 

 heiten gehört*) ; citirt wird dieses Sendschreiben 

 u. a. auch von Humboldt ^s)^ der die Abfassungs- 

 zeit um drei Jahre vordatirt, und von PeschePß), 

 weil dasselbe zu den ersten den Namen „Amerika" 

 enthaltenden Schriftstücken gehört. Darin wird nun 

 an den Nachweis, dass es Antipoden gebe, die weitere 

 Bemerkung angereiht : „Terra, quae exta,t, longior est, 

 quam sit lata." Hieraus eben möchte man leicht auf 

 eine ablehnende Haltung des Briefstellers gegenüber 

 der traditionellen Lehre zu schliessen geneigt sein, 

 allein die weitere Erläuterung lässt keinen Zweifel 

 darüber, dass das Wort „terra" nur das Festland der 

 Erde, nicht aber diese letztere selbst, als Ganzes ge- 

 nommen, bezeichnen soll. Denn es heisst weiter: 

 ,,Quo facto, constabit tibi, terrae solidae in longitu- 

 dinem excursum multo esse majorem, quam in lati- 

 tudinem. . . . Causam autem terrae angustiae secundum 

 latera, cum Alberto Germano niaximo**) philosophu 

 puto esse abundam aquae circa vertices mundi gene- 

 rationem." Vadian bekämpft dann die uns bereits 

 bekannte Excentricitätshypothese, wobei er seine An- 

 griffe besonders gegen den Exegeten Nikolaus de 

 Lyra^fi) richtet, und beschliesst den Abschnitt mit 

 der strabonischeu Behauptung , dass allenthalben auf 

 Erden eine stete Verschiebung der Grenzlinien des 

 festen und flüssigen Elementes Statt habe. Viel später 



*) Als selbstständige Schrift lictindct sich, wie Denis 

 mittheilt'-'), dieses Sendschreiben in Wien und Zürich, auch 

 ist es manchen — nicht allen — E.xemplarcn von Watts 

 Ausgabe des Poniponius Mela lieigebundcn. Es reprä- 

 sentirt eine Antwort auf eine vorher ergangene Anfrage 

 Agricolas, welche denn auch, schon des Zusammenhanges 

 halber, mit Vadians Briefe zusammen gedruckt wurde. 

 Der Titel lautet: lUuiolphi Agricolae .lunioris Khoeti iul 

 Joachimum Vadianum Hclvctium Poetam Laureatum Ej)!- 

 stola , ipia de locuruni nonnnllornm obscnritate quaestio 

 fit et percontatii) ; Joachim! Vadiani Helv. Poet. Lau. ad 

 euiidem cpistola, (pia eorum, quae priori epistola quaesita 

 sunt, ratio e.xplicatur-' (Wien 1515). Die Lemberger Uni- 

 versitätsbibliothek besitzt'-^) einen im gleichen Jahre er- 

 schienenen Nachdruck mit abweichendem Titel. 



**) Dies deutet darauf hin, dass an der Wiener Hoch- 

 schule Albertus Magnus als erste Autorität in physi- 

 kahscher Erdkunde galt-'). 



