49 



tem, latitudo a septeutrioiie in lueridiem extendatur : 

 quod iios hie quoque retinebimus." 



Die Möglichkeit, dass dev Meridiaiidiirchschiiitt 

 der Erde elliptisch sein könne, hat wenigstens Des- 

 chales in Betracht gezogen, in letzter Instanz 

 jedoch allerdings verneint. In seinem für jene Zeit 

 mustergültigen mathematischen Handbuche zeigt er zu- 

 vörderst, weshalb der Erde keine polyedrale Gestalt 

 eigen sein könne, und schliesst diese Betrachtung mit den 

 nachstehenden Worten ab^"): ,,Denique ovalis non est, 

 quia ovalis figura talis est, ut prope vertices sit poi'- 

 tio minoris sphaerae, in medio vero ad majoris sphaerae 

 superficiem accedat; quare ad recedendum uno gradu 

 ab aequinoctiali ad polum, plura milliaria decurrenda 

 essent, quam ad peragrandum unum gradum, prope 

 septentrionales, quod hacteuus notatum non fuit." Es 

 verdient bemerkt zu werdeu, dass Desohales hier 

 bereits zu einer Zeit, welche um ein Beträchtliclies 

 dem Auftreten Newtons vorausgeht, die einzig an- 

 wendbare Methode verzeichnet, welche zu einer Ent- 

 scheidung der Frage nach der Erdgestalt auf geo- 

 dätischem Wege fiUiren konnte und siebzig Jahre nacli- 

 her auch wirklich führte. 



Um dieselbe Zeit wie Deschales, von dessen 

 Werke uns nur eine spätere Auflage zu Gebote stand, 

 kam der Engländer Childrey in Verfolgung eines 

 ganz selbstständigen und, soweit wir sehen können, 

 auch durchaus neuen Gedankenganges zu der Ueber- 

 zeugung, dass die Erde einen in der Richtung der 

 Umdrehungsachse auseinandergezogenen Körper dar- 

 stelle. Der Verfasser der , , B r i t a n n i a B a c o n i c a " 

 hat eine in ilirer Art ganz vortreffliche Landeskunde 

 von England, iSchottland und Wales geliefert, in welcher 

 er allenthalben auch theoretische Erörterungen an die 

 beschriebenen örtlichen Merkwürdigkeiten anreiht, und 

 so meint er denn auch , indem er der mit ewigem 

 Schnee (?) bedeckten Gebirge der Grafschaft Carnarvon 

 gedenkt, hieraus müsse sich ein allgemeinerer Gesichts- 

 punkt ergeben*"). „Cela m'a fait croire en y faisant 

 reflexion, que la figure du Globe terrestre, estait 

 Ovale, et faite comme un oeuf : et voicy ma raison ..." 

 An den Polen fällt unauf hörUcli Sclmee , am meisten 

 dann , wenn die Sonne sich zwischen dem Aequator 

 und dem vom betreffenden Pole abgekehrten Wende- 

 kreise befindet. So kann es nicht ausbleiben, dass 

 der Diameter der Erde, gemessen von dem einen 

 polaren Schneegipfel bis zum anderen , grösser wird 

 als der äquatoriale Durchmesser, obwohl Gott beim 

 Schöpfungsacte unserem Wohnkörper eine genaue kugel- 

 förmige Rundung verheben hatte. Diese Elhpticität 

 wird sich von Jahr zu Jahr vergrössern müssen, und 

 insofern der an den Polen fallende Schnee doch nur 

 Leop. XXV. 



gefrorene Feuchtigkeit ist, welche durch Verdunstung 

 dem Meere entzogen ward , so muss dieses gleicher- 

 weise immer seichter und seichter werden. Auch 

 Childrey beruft sich auf Kepler. Man wird ohne 

 Zwang den ersteren als den Vorläufer der später unter 

 dem Namen Adhemar'sche bekannt gewoi'denen 

 Hypothese anerkennen dürfen , welcher zufolge sich 

 um die Drehungspole der Erde Calotten von festge- 

 wordenem Wasser herumlegen sollen. Wir vermissen 

 iji den Schriften der Zeitgenossen die Rücksichtnahme auf 

 Childrej's immerhin ganz sinnreiche Vertheidigung 

 der elliijsoidischen Hypothese; nur zweimal begegnen 

 wir einer Bekämpfung von Childreys Theorie, ,,ter- 

 ram non rotundam sed ovalem esse." Ein Gegner ist 

 der bekannte Geograph Beckmann, der drei Be- 

 denken geltend zu machen weiss*'). Als drittes er- 

 scheint das folgende: ,,Eclipsium lunarium ab exacta 

 rotuuditate recessum, si quidem fiat, non posse mu- 

 tatae terrae figurae transscribi , sed causae aliae unde 

 natae ; alias enim id non una aut altera vice , sed 

 crebrius observaretur, quod tarnen hactenus non factum 

 fuit." Von dem zweiten Gegner, Eisens chmid, 

 sprechen wir weiter unten. 



Die originelle Schöpfungsgeschichte des britischen 

 Prälaten Burnet ist ebenfalls noch vor Newtons 

 ,,Principia naturalis plülosophiae mathematica" er- 

 schienen und gehört somit auch noch der Periode 

 an, auf deren Schilderung sich unsei'e Studie zu 

 beschränken hat. Wir halten uns übrigens an die 

 deutsche Bearbeitung, welche Zimmermann von 

 diesem Werke gab. Hier wird, sonderbar genug, die 

 Ovalfomi unseres Planeten — Burnet ist Copperni- 

 caner — aus der Unmöglichkeit hergeleitet, dass sich 

 andern Falls irgend eine Üiessende Bewegung des Was- 

 sers denken lasse*-'). Hierauf aber folgen einige ganz 

 zutreffende Ueberlegungen. „Es ist aber in acht zu 

 nelimen , dass die Gründe , welche zu Beweisung der 

 Erd - Bündigkeit auf die Bahn gebracht werden , als 

 da seyend, die Umbseliiffung , die Erscheinung der 

 Bergen und Thürmen, wie auch der Sternen bey den 

 Schiffenden , und anders dergleichen , zwar gnugsam 

 beweisen, dass die Erde nicht platt, sondern bäuchig 

 seye. Es wird aber dadurch noch nicht eben be- 

 wiesen, was das für eine Bäuchigkeit seye, ob Ey- 

 förmig oder Kugel-rund." Es wäre zu wünschen, dass 

 in allen neueren Lehrbüchern die landläufigen Gründe 

 für die Sphäricität so richtig gewürdigt würden, wie 

 dies hier geschieht. Auch der Schluss aus der Ana- 

 logie mit anderen Wandelsternen wird herangezogen : 

 ,,Es wäre auch der Mühe wolü werth, die Figur der 

 übrigen Planeten genauer zu observiren, sonderlich des 

 Mercurii, dieweil er annoch in einem solchem Stand zu. 



5a 



