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sein seheinet, wie vor der Süudfluth, indem man kein 

 Wasser bey ihm findet." Mit Childrey einver- 

 standen ist Burnet in dem Punkte, dass ursprünglich, 

 im Augenblicke der Weltschöpfung, keinerlei Anomalie 

 vorhanden gewesen sei: ..Die Form des ersten Erd- 

 reichs oder dess ersten bewohnbaren Erd-Kreises war 

 gleichlich, gleiclübrmig, uuzertrennt an einander, ohne 

 Bergen und ohne Meeres-Oeflhungen." Erst die Sint- 

 flut machte diesem Zustande ein Ende. Maassgebend 

 für Burnet sind indessen auch jene abweichenden 

 Ansichten gewisser griechischer Philosophen gewesen, 

 von denen wir im Eingange zu sprechen hatten ; er 

 führt Diogenes Laertius, Varro, Achilles 

 Tatius u. a. namentlich an und schliesst sich diesen 

 Vorbildern auch hinsichtlieh der inneren Anordnung 

 des Erdkörpers an *3j. Ebenso wie bei einem Ei die 

 einzelnen Bestaudtlieile sich von einander seliieden, 

 so stelle das Centralfeuer gewisserniaassen den Dotter 

 des Erd-Eies vor. — 



Inzwischen waren von ganz anderen Seiten her 

 die Materialien zusammengebracht worden , um die 

 Form der Erde wirklieh scharf und ohne Zuziehung 

 irgend welcher Hypothesen zu bestimmen. Eine noch 

 schwankende Andeutung Picards **) ward fürs Erste 

 nicht weiter verfolgt; als aber bald darauf die von 

 Bicher und Varin in tropischen (regenden ange- 

 stellten Peudelmessungen *) bekannt wurden und in 

 ihrer aufRilligen Unregelmässigkeit eine ernste Erklä- 

 rung**) gebieterisch forderten, da war die Zeit New- 

 tons und Huygeus' angebrochen. Welches auch 

 die urspi'ünglicheu Motive gewesen seien, welche beide 

 Forscher leiteten***), im Endergebnisse trafen sie voll- 

 ständig zusammen, und thatsächlich war mit dem Ende 



*) Riebers ßeobaelitungeii fallen bereits in das Jahr 

 1671, aber erst acht Jaljre später wjn-den sie weiteren 

 Kreisen bekannt. ..L'une des plns considerables observa- 

 tions". heisst es in seinem Berichte''''), ..que j'ai t'aites. est 

 cette de la longueur dn pendnle ä secondes de temps, la- 

 quelle s'est trouvee plus courte en Caienne qu'a Paris.'" 

 Andererseits beobachtete Varin in Westafrika ^'' > und fand 

 die Länge des Secundenpendels '\'^ Pariser Linien kürzer 

 al.s Richer. ..ce qiü eonferme la Variation qiie le pendnle 

 fait en divers licnx entre les tropiques." In Europa hntte 

 sich — angeblich — zwischen 43" und 56" n. Er. nichts 

 Aehnliches gezeigt. 



**i Unglaublich fast, aber quellenmässig zu Ijelegen ist. 

 wie u. A. Poggendurff^'l ausführt, die von einigen Pariser 

 Akademikern beliebte Deutung des in den Messungen des 

 Secundenpendels liegenden Paradoxons. Die grossere Wärme 

 zwischen den Wendekreisen soll die Verlängerung der Pendel- 

 stange bewirkt haben I 



***) H u y g e n s ging bekanntlich von seiner neuen Theorie 

 der Schwungkraft und der Centralbewegung aus, für seinen 

 grossen Nebenbuhler scheint ein äusserer Umstand in erster 

 Linie maassgebend gewesen zu sein. So sagt Humboldt''*): 

 ,.Die viel früher erkannte Abplattung des Jupiter hatte, 

 wie man glaubt, Newton angeregt, über die Ursache einer 

 solchen von der Sphäricität abweichenden Erscheinung nach- 

 zudenken."" 



des XVII. Jahrhunderts das Problem von der Erd- 

 gestalt gelöst, mochten auch in Deutschland *), 

 ItaUen und Frankreich der neuen Lehre noch manche 

 Schwierigkeiten erwachsen, und mochte auch der Fa- 

 milienstolz des Hauses Cassini sieh noch mehr denn 

 fünfzig Jahre lang gegen die Anerkennung der Wahr- 

 heit sträuben. Die Tradition , das geht für uns aus 

 der nun abgeschlossenen Untersuchimg hervor, hatten 

 die Cassinis für sich, denn wenn vsdr unsere Re- 

 sultate kurz zusammenfassen wollen, so muss das er- 

 sichtlich in der nachfolgenden Weise geschehen: 



Die Vorstellung, dass unser Erdkörper 

 nicht von einer rein sphärischen, sondern 

 von einer ovalen Fläche begrenzt werde, 

 kommt seit den ältesten Zeiten bis zum Zeit- 

 alter der Newtonschen Reform immer wieder 

 gelegentlich zum Vorscheine, und zwar sind 

 für deren Auftreten die allermaunigfaltig- 

 sten Gründe bestimmend. Merkwürdiger 

 Weise aber fehlt so gut wie jede Vorahnung 

 Betreffs der wirklichen Erdgestalt, und 

 durchgängig wird angenommen, dass, wenn 

 die Erde wirklich eine sphäroidisehe Gestalt 

 habe, das Ellipsoid durch die Umdrehung 

 einer Ellipse um ihre grosse Achse ent- 

 standen zu deuken wäre. 



') Sartorius. Die Entwicklung der Astronomie bei 

 den Griechen bis Auaxagoras und Empedokles, im beson- 

 deren Anschlüsse an Theophrast. Breslau 1883. 



•') K 1 e m e d e s . Cyclica consideratio meteororum. lib. I. 

 cap. 10. 



■'l Theonis Smyrnaei. philosophi Platonici. expositio 

 rerum mathematicarum ad legeudum Platonem utdium, ed. 

 Hillcr. Leipzig 1878. S. 125. 



*i Künssberg. Ueber eine mathematisch-geographische 

 Stelle bei Theon, Blätter f d. bayrische Gynmasialwesen. 

 20. Band. S. 368. 



"' Günther. Studien zur Geschichte der mathema- 

 tischen und physikalischen Geographie. 1. und 2. Heft. 

 Halle 1877. 



"i Strabon, Res geographicao. lib. L cap. 94. 



'- Berger, Die geographischen Fragmente des Era- 

 tosthenes, Leipzig. 1880. S. 60. 



") G. K. F. Seidel. Eratosthenis geographicorum 

 fragmenta, Göttingen 1789. S. 51. 



"i Diogenes Laertius. Vitae et sententiae philoso- 

 phorum , lib. LK. cap. 9. 



'") Wolf, Geschichte der Astrononne. München 1877. 

 S. 578. 



*) So gab sich z. B. der Strassburger Matliematiker 

 Eisensehmid redlieh Mülie'"), durch Vergleichung der bis 

 dahin vorgenommenen Gradmessuugen die in Frankreich, wozu 

 seine Hochschule ja damals schon gehörte, adoptirte Theorie 

 zu verfechten. Derselbe kennt auch manche ältere hierher 

 gehörige Hypothesen, so die von Childrey. deren physi- 

 kalische Unterlage er allerdings für falsch erklärt. ..Ceterum 

 hanc eandcm figuram ovalem, aut potius pruneiformem Tel- 

 luri attribuerunt varii passim auctores; alias tarnen ut plu- 

 rinuun ob rationes et modo diverse'" '■"l. 



