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mündiger Kinder zurück. Zu einer zweiten Ehe ist er niemals geschritten, sondern seitdem einsam durch 

 das Leben gegangen. Der Tod der Frau war aber nicht das einzige Leid, welclies ihn in seinem Familien- 

 leben traf. Er erlebte auch den Schmerz, drei seiner Kinder begraben zu müssen; unter diesen eine ver- 

 heirathete Tochter und den einzigen Sohn, einen trefflichen jungen Mann, der bereits im Anfange seiner 

 juristischen Laufbahn stand. Mit dem Verluste dieses Sohnes erlosch auch die Hoffnung, den Namen der 

 Familie, die, schon unter dem grossen Kurfürsten geadelt, dem Staate eine lange Reihe verdienter Beamten 

 geliefert hat, erhalten zu sehen. 



Bald nach seiner Vei-mählung wurde er 1828 als Oberbergamtsassessor an das Oberbergamt in Bonn 

 versetzt. Seines Bleibens war jedoch hier nicht lange, denn schon 1831 wurde er als Oberbergrath in die 

 oberste Bergbehörde nach Berlin berufen. Zu seiner amtlichen Thätigkeit trat hier auch noch diejenige als 

 akademischer Lehrer, denn schon im Jahre 1834 wurde er, um seine ausgebreiteten geologischen Kenntnisse 

 für die Friedrich Wilhelms-Universität nutzbar zu machen, als ausserordentlicher Professor berufen, nachdem 

 kurz vorher die Bonner Universität seine wissenschaftlichen Verdienste durch Verleihung der philosophischen 

 Doctorwürde honoris causa ehrend anerkannt hatte. In dieser Stellung verblieb er sieben Jahre, bis 1841 

 seine Ernennung zum Berghauptmann und Oberbergamtsdirector in Bonn erfolgte. Seitdem ist Bonn sein 

 bleibender Aufenthalt und das Rheinland seine zweite Heimath geworden. Nur vorübergehend war er von 

 dort abwesend. Die längste Abwesenheit war diejenige, als er 1859 durch den Minister v. d. Heydt zu der 

 interimistischen Direction der obersten Bergbehörde berufen wurde. Er hatte diese Stellung bis zum 

 Mai 1860 inue. Dann kehrte er nach Bonn zurück, obgleich der Minister ihm wiederholt den Wunsch aus- 

 gedrückt hatte, er möge definitiv die Stelle als Chef der Bergverwaltung übernehmen. Der ehrende Titel 

 als Oberberghauptmann wurde ihm trotz seiner Ablehnung des Amtes verliehen. Während eines Zeitraums 

 von fast 23 Jahren stand v. Dechen an der Spitze der Verwaltung des rheinischen Bergbaues. Es ist dieses 

 die Zeit der mächtigsten Entwickelung und des glänzendsten Emporblühens des Bergbaues und der Hütten- 

 industrie in den Rheinlanden, und einen sehr wesentlichen Antheil an diesem Aufschwünge hat H. v. Dechen 

 durch seine rastlose, einsichtsvolle, amtliche Thätigkeit gehabt. Und neben dieser umfangreichen Berufs- 

 thätigkeit, die jedes anderen Mannes Kraft mehr als genügend in Anspruch genommen hätte, fand er noch 

 Zeit für die rege und einflussreiche Betheiligung an den verschiedenartigsten öffentlichen Unternehmungen und 

 namentlich auch für seine geologischen Studien. 



Im Jahre 1864 gelangte ein schon längst gehegter Plan zur Ausführung. Er kam um seinen Ab- 

 schied aus dem Staatsdienste ein, um von nun an in voller Freiheit seinen wissenschaftlichen Studien zu leben. 

 Er erhielt denselben unter der ehrendsten Anerkennung seiner dem Staate geleisteten Dienste und Ernennung 

 zum wirklichen geheimen Rathe mit dem Titel Excellenz. Es begann nun für ihn eine Zeit der Muse, aber 

 wahrlich nicht der Unthätigkeit. Die verschiedenartigsten Interessen nalnnen ihn auch jetzt noch ausser 

 seinen geologischen Studien in Anspruch. Er war ein eifriges Mitglied der städtischen Verwaltung in Bonn 

 und leistete derselben bei vielen neuen Unternehmungen mit Rath und That die wichtigsten Dienste. In der 

 ganzen Rheinprovinz wurde bei der Anlage neuer berg- und hüttenmännischer Anlagen sein einsichtsvoller 

 Rath fortwährend gesucht und in liberalster Weise ertheilt. Auch als Mitglied oder Vorsitzender zahlreicher 

 wissenschaftlicher, technischer und anderer Vereine*) wirkte er in erfolgreichster Weise. Der Naturforschende 

 Verein der preussischen Rheinlande und Westfalens ist fast ganz sein Werk. Aus unbedeutenden Anfängen 

 erhob er denselben durch seine unermüdHche Thätigkeit zu dem mitgliederreichsten und blühendsten unter 

 allen ähnlichen Vereinen Deutschlands. Mehr als vierzig Jahre stand er an der Spitze desselben , führte in 

 allen Versammlungen den Vorsitz , wusste durch Beiträge angesehener Bürger des Rheinlandes und reiche 

 eigene Liberalität die Mittel für die Erwerbung eines werthvoUen Grundstückes und die Errichtung eines 

 Vereinsgebäudes in Bonn und damit der Gesellschaft den Vortheil eines dauernden Mittelpunktes zu gewinnen. 

 Wahrscheinlich wird man mehr als an irgend einer anderen Stelle erfahren, was man an H. v. Dechen ver- 

 loren, wenn mau versucht, einen Nachfolger für ihn in dem Vorstande des Vereins zu finden. Einen ganz 

 ebenbürtigen, einen gleich aufopfernden zu finden, wird wohl in keinem Falle gelingen. 



So verwendete der treffliche Mann in vielseitiger fruchtbringender Thätigkeit die Lebensjahre, in 

 welchen Andere, wenn sie ihnen überhaupt vergönnt sind, nur noch der beschaulichen Ruhe pflegen. Bis in 



*) Als Mitglied der Kaiserlichen Leopoldinisch-Carolinischen Deutschen Akademie der Naturforsclier wiu'de 

 H. V. Dechen aufgenommen den 1. .\ugust 1854, cogn. Leopold von Buch I.; derselbe war Adjiuikt des siebenten Kreises 

 seit 22. März 1880 und VorstandsmitgUed der Fachsektion für Mineralogie und Geologie seit 19. Mai 1875. 



