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Om Oprindelsen til Sagnet om de 



guldgravende Myrer. Af Professor 



Dr. r. Schiern*). 



Die Sage von den goldgrabenden Ameisen 

 war eine so weit verbreitete und ist bis in 

 die neuesten Zeiten so oft besprochen worden, 

 dass ein ernster Versuch ihren Ursprung auf- 

 zuklären, wie die obige Abhandlung ihn bringt, 

 sicher alle Beachtung verdient. — 



Obgleich diese Sage bei Griechen und 

 Römern, bei Persern und Indiern, bei Türken, 

 Arabern und tief nach Afrika hinein mit 

 mancherlei Abweichungen erzählt wird, kann 

 man doch Herodot, den ältesten Griechischen 

 Schriftsteller, der sie erwähnt und der sie 

 aus Persien nach Griechenland brachte, als 

 den Vater der verbreitetsten Form ansehen. 

 Er erzählt Bd. III. cap. 102—105 (mit Weg- 

 lassung einiger nicht zur Sage gehörenden 

 Einschiebsel] wie folgt: 



., Andere Indier sind der Stadt Kaspatyros 

 (nach anderer Lesart Kaspapyros) und der 

 Paktinschen Landschaft benachbart, wohnen 

 gegen den Pol und den Nordwind**) von den 

 übrigen Indiern und haben eine den Baktriern 

 ähnliche Lebensart. Dies sind die streitbar- 

 sten der Indier und diese sind es auch, die 

 dem Golde nachstellen. In dieser Gegend ist 

 nämlich eine Sandwüste und in dieser Wüste 

 und in dem Sande kommen Ameisen vor, die 

 zwar kleiner sind als Hunde, aber grösser als 

 Füchse ; es sind nämlich davon bei dem Kö- 

 nige der Perser, die dort eingefangen wui'den. 

 Diese Ameisen nun machen eine Wohnung 

 unter der Erde und tragen den Sand hinauf 

 ebenso und auf dieselbe Weise, wie die 

 Ameisen unter den Griechen, denen sie auch 

 an Gestalt sehr ähnlich sind. — Der hinauf- 



*) Overs. ovcr d. K. Dauske Viden.sk. Selsk. 

 Forh. 1873, p. 1— 4(j. 



**) 771)0? iigxTOV 7f xat floQ^M üff'fior y.ctzoi- 

 x,]fX(yoi 7iur aXUor 'Ifäiöi. Schiern übersetzt 

 ..Nordwest und Nord von den übrigen Indiern". 



getragene Sand aber ist goldhaltig. Diesem 

 Sande stellen die Indier in der Wüste nach, 

 indem jeder 3 Kamele zusammenkoppelt, ge- 

 trennt von einander ein Männchen auf jede 

 Seite ziehend, in der Mitte aber ein Weibchen. 

 Dieses nun besteigt er selbst und achtet dar- 

 auf, dass er ein solches einkoppele, welches 

 möglichst kurz vorher ein Junges geworfen 

 hat. Ihre weiblichen Kamele nämlich stehen 

 den Pferden an Schnelligkeit nicht nach, sind 

 zugleich aber viel kräftiger, eine grosse Last 



zu tragen 



Die Indier ziehen nun auf diese Weise und 

 eines solchen Gespannes sich bedienend nach 

 dem Golde aus*), indem sie dabei beachten, 

 dass sie den Raub ausführen, wenn die Hitze 

 am brennendsten ist; denn während der 

 Hitze verschwinden die Ameisen imter der 



Erde. — 



Wenn aber die Indier, mit Beuteln ver- 

 sehen, au den Ort gekommen sind, füllen sie 

 diese mit dem Sande und eilen so schnell wie 

 möglich zurück. Denn unmittelbar nachdem 

 die x\meisen, wie von den Persern erzählt • 

 wird, durch den Geruch sie wittern, folgen 

 sie mit einer Schnelligkeit, der kein anderes 

 Thier gleichkomme, so dass, wenn die Indier 

 nicht am Wege vorauskamen, während die 

 Ameisen sich sammeln, keiner von ihnen wohl 

 glücklich davon käme. — Die Männchen der * 

 Kamele aber (denn sie sind schwächer im 

 Laufen als die Weibchen) werden auch los- 

 gebunden, wenn sie hinterher schleppen, aber 

 nicht beide zugleich; während die sich ihrer 

 zurückgelassenen Jungen erinnernden Weibchen 

 keine Schwäche merken lassen. Auf diese 

 Weise verschaflen sich die Indier das meiste 

 Gold , wie die Perser sagen ; anderes, das im 

 Lande gegraben wird, ist seltener." — 



Eine andere, wie es scheint ganz selbst- 

 ständige Quelle ist die des Megasthenes, der 



*) Dio Chrvsostomus lässt die Indier durch 

 Wagen, die mit" den schnellsten Pferden bespannt 

 sind, und der angebliche Presbyter Johannes durch 

 Elephauteu den Raub ausfüliren. 



