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 Leonliard Euler. 



Von Felix M aller- Friedeuau. 



Die Freunde der exakten Wissenschaften haben in diesem Jahre das 200 jährige Geburtstags- 

 jubiläum zweier hervorragender Männer gefeiert: am 15. April dasjenige Leonhard Eulers, am 18. Mai 

 das Carl von Linnes. In Nr. 4 der Leopoldina hat Herr E. Roth das Leben und Wirken des grofsen 

 Botanikers geschildert. Auf Wunsch des Präsidenten unserer Akademie soll im folgenden ein Lebenslauf 

 des grofsen Mathematikers gegeben werden. 



Leonhard Euler wurde am 15. April 1707 zu Basel als Sohn eines Predigers geboren. Da sein 

 Vater Paul Euler im Jahre 1708 eine Pfarrstelle zu Riehen bei Basel annahm, so wuchs der junge 

 Leonhard auf dem Lande auf und erhielt den ersten Unterricht von seinem Vater, der ein sehr kenntnis- 

 reicher Mann war und neben den theologischen Stadien auch mathematische Vorlesungen bei Jakob 

 Bernoulli besucht hatte. Von ihm wurde der Sohn in die Elemente der Mathematik eingeführt. Später 

 besuchte Leonhard die Schule zu Basel, an der Johann Burckhardt den mathematischen Unterricht 

 gab. Am 9. Oktober 1720 wurde der junge Euler an der Universität Basel inskribiert, um auf Wunsch des 

 Vaters Theologie zu studieren. Zunächst absolvierte er die allgemein bildenden Fächer in der philosophischen 

 Fakultät und erwarb am 9. Juni 1722 „primam in philosophia lauream summo merito". Am 29. Oktober 

 1723 wurde er in die theologische Fakultät aufgenommen. Daneben hatte er Mufse genug, sich mathematischen 

 Studien hinzugeben, in denen er von Johann Bernoulli auf das wohlwollendste unterstützt und gefördert 

 wurde. Durch den freundschaftlichen Umgang mit den beiden Söhnen Johann Bernoullis, Nicolaus 

 und Daniel, wurde die Vorliebe für die Mathematik so sehr bestärkt, dafs Leonhard Euler seinen Vater 

 bat, das Studium der Theologie mit dem der Mathematik vertauschen zu dürfen. Der Vater, welcher selbst 

 diese Wissenschaft liebte, gab dem dringenden Wunsche nach. 



Auf Grund einer Dissertation „Comparatio philosophiae Cartesianae et Neutonianae" erwarb Leonhard 

 Euler am 8. Juni 1724 den Grad eines Magister philosophiae. Als seine Freunde Nicolaus und Daniel 

 Bernoulli im Jahre 1726 an die Akademie zu Petersburg als Professoren der Mathematik berufen waren, 

 ermunterten sie Euler, seine mathematischen Kenntnisse auf die Physiologie anzuwenden, in der Hoffnung, 

 ihn als Professor der Physiologie für Petersburg zu gewinnen. Nach dem frühzeitigen, am 26. Juli 1726 

 erfolgten Tode des älteren der beiden Brüder erhielt Euler die Aufforderung, als Adjunkt der mathematischen 

 Klasse nach Petersburg zu kommen. Euler wäre zunächst gern in der Heimat geblieben. Er bewarb 

 sich am 18. Februar 1727 mit einer Dissertation „De natura, productione et propagatione soni" um den 

 Lehrstuhl der Physik zu Basel, der durch den Tod des Professors J. Rob. Beckius frei geworden war. 

 Als aber ein anderer in diese Stelle gewählt wurde, trat Euler die Reise nach Petersburg an. Leider 

 starb an demselben Tage, an welchem Euler die russische Grenze überschritt, am 17. Mai 1727, die 

 Kaiserin Katharina I. von Rufsland. Da Peter IL, ihr Nachfolger auf dem Throne, kein Interesse für die 

 Wissenschaften und für die Beförderung der Akademie zeigte, so riet man Euler, in den Dienst der 

 russischen Marine als Schiffsleutnant einzutreten. Diese praktische Tätigkeit sollte Eni er auch für seine 

 mathematischen Arbeiten zu gute kommen. Schon im Jahre 1727 erhielt Euler für eine Preisarbeit: 

 „Sur la matüre des vaisseaux" das Akzessit der Pariser Akademie. 



Für die Publikationen der Petersburger Akademie lieferte Euler 477 Abhandlungen, die 100 Jahre 

 hindurch in den Commentarii, Novi Commentarii, Acta, Nova Acta und Meinoires bis zum Jahre 1830 ver- 

 öffentlicht wurden. Die erste Abhandlung: „Problematis trajectoriarum reciprocarum solutio" erschien 1729 

 im 2. Bande der Comm. Ac. Petrop., pro anno 1729,90 — 111. Ein erstes Verzeichnis der Arbeiten Eulers 

 gab Nicolaus Fufs in seinem „Eloge de M. Leonard Euler", St. Petersbourg 1783. Eine systematische 

 Übersicht über die Schriften Eulers gab Herr Joh. Hagen in dem „Index Operum Leonardi Euleri, 

 Berolini 1896". Euler war unstreitig einer der fruchtbarsten mathematischen Schriftsteller; das beweisen 

 mehr als 30 gröfsere Einzel werke in ca. 50 Bänden und mehr als 800 Abhandlungen, die wir ihm ver- 

 danken. Es verbietet uns der Raum, diese Werke auch nur llüchtig zu skizzieren. Eine Analyse der 

 bahnbrechenden Arbeiten Eulers aus der reinen Mathematik enthält die „Festschrift zur Feier des 200. Geburts- 

 tages Leonhard Eulers", welche die Berliner Mathematische Gesellschaft kürzlich herausgegeben hat. 

 Als Jakob Hermann 1730 Petersburg verliefs, um in die Heimat zurückzukehren, erhielt 

 Leonhard Euler die erledigte Professur der theoretischen und experimentellen Physik an der Petersburger 



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