10 Oscar Hertwig, 



Sie geschah im Jahre 1(J77 durch den Holländer Ant. van Leeu- 

 WENHOEK. Dieser war durch den Studenten Ham auf kleine, beweg- 

 liche Körperchen in der Samentlüssigkeit eines an Gonori'hcie leidenden 

 Mannes, die er mit der Lupe untersucht hatte, aufmerksam gemacht 

 worden. Er verfolgte die Sache weiter, fand die Samen würmchen bald 

 auch im Samen eines Hundes und eines Kaninchens und teilte seine 

 Beobachtungen der Akademie in London in einem von Abbildungen 

 begleiteten Schreiben mit. In den nächsten Jahren gelang ihm auch 

 der Nachweis bei vielen anderen Tieren, wie Vögeln, Fischen, Fröschen, 

 Insekten. Er stellte Berechnungen über die außerordentliche Kleinheit 

 und Zahl der Samentierchen an und schätzte, daß sich ihrer in einer 

 Samenmenge vom Hahn, die etwa die Größe eines Sandkorns hat, 

 fünfzigtausend vorfinden, und daß in der gesamten Milchmenge eines 

 Stocktisches so viele Tierlein seien, daß ihre Anzahl mehr als dreißig- 

 mal die Anzahl aller auf der Erde lebenden Menschen übersteige. 

 Auch entdeckte er schon, daß in der Geschlechtsdrüse der Muscheln 

 Eier und Samentierchen gleichzeitig nebeneinander vorkommen. 



Leeuwenhoek's Beobachtungen, die naturgemäß das größte Auf- 

 sehen erregten, wurden leicht bestätigt ; über ihre Bedeutung aber 

 entstand zwischen den Anatomen ein mehr als 100 Jahre nicht zu 

 schlichtender Streit. Während der Entdecker selbst die später noch 

 ausführlicher zu besprechende Hj'pothese aufstellte, daß die Samen- 

 fäden die präformierten Keime der Tiere seien, erklärten andere 

 Forscher sie für kleinste parasitische Geschöpfe, welche die Samen- 

 flüssigkeit, Infusorien vergleichbar, bevölkern. Man wies dabei auf 

 das Voj-kommen von kleinsten Lebewesen auch in anderen tierischen 

 Säften hin, auf die Infusorien im Schleim der weiblichen Vagina oder 

 im Mastdarme des Frosches, Valisneri wollte sogar ihren Nutzen 

 darin erblicken, daß sie durch ihre Bewegungen das Gerinnen der 

 Samenflüssigkeit verhindern. Noch in Jon. Müller's Physiologie 

 heißt es: „Ob die Samentierchen parasitische Tiere oder belebte Ur- 

 teilchen des Tieres, in welchem sie vorkommen, sind, läßt sich für 

 jetzt noch nicht mit Sicherheit beantworten.'' 



Zur Entscheidung dieses Streites trugen auch die Experimente 

 nicht bei, welche von dem Abt Spallanzani über den Befruchtungs- 

 prozeß angestellt worden sind, und welche zu den an dritter Stelle 

 aufgeführten wichtigen Leistungen gehören, zu deren Besprechung ich 

 jetzt übergehe. 



Nachdem schon Malpighi ohne Erfolg den Versuch gemacht 

 hatte, aus dem Ovarium genommene Eier des Seidenspinners mit dem 

 Samen des Männchens zu befruchten und so willkürlich zur Ent- 

 wickelung anzuregen, hat Spallanzani, durch seinen Freund Bon- 

 net angeregt, die künstliche Befruchtung 1780 erfolgreich als embryo- 

 logische Methode ausgebildet (1786, Bd. I, p. 138). Sie gelang ihm 

 bei mehreren Ami)hibien (Erdkröte, Wassersalamander, Laub- und 

 Wasserfrosch). Er entnahm die Eier dem vom Männchen getrennten, 

 in Paarung begriffenen Weibchen, bestrich sie mit dem Samen, der 

 aus den Samenblasen des Männchens entleert wurde, und brachte sie 

 darauf in ein Gefäß mit Wasser. Er beobachtete an einem Teil der 

 so künstlich befruchteten Eier das Ausschlüpfen der Kaulquappen, 

 während in Kontrollversuchen andere Eier, die nicht mit Samen be- 

 fruchtet worden waren, in derselben Zeit unentwickelt geblieben waren. 

 Auch beim Seidenspinner konnten nach einigen mißglückten Vor- 



