20 Oscar Hertwig, 



tlieoretischeni Wej^e erfaßte Konceptioii der Zelleiitheorio erblicken 

 kann), daß eine Ptianze und ein Tier als eine Vereinigung zahlloser 

 kleiner Individuen derselben Art aufgefaßt werden muß. In diesem 

 Sinne läßt er die Ulme aus vielen Ulmen, die Hydra aus vielen Hydren 

 zusammengesetzt sein (p. 18, 19). 



Eine scharfe Grenze zieht Buffon zwischen der unorganischen 

 Natur und der Welt der Organismen. Als die Grundlage der letzteren 

 nimmt er kleine, organische, lebende Einheiten an, gewissermaßen 

 Urteilchen der organischen Welt, welche gleich der unorganischen 

 Materie unzerstörbar und unveränderlich sind. Aus ihnen bauen sich 

 alle lebenden Wesen auf und zerfallen bei ihrem Tode wieder in sie. 

 Buffon nennt sie daher eine „niatiere productive et organique". Er 

 läßt sie überall in Wasser, Erde und Luft verbreitet sein und eine 

 unerschöpfliche Quelle für die Entstehung neuer Pflanzen- und Tier- 

 generationen bilden. 



Einen Beweis für seine Ansicht findet er in den Untersuchungen 

 des englischen Naturforschers Needham, welcher durch Experimente 

 gefunden zu haben glaubte, daß die in Aufgüssen oder bei der Fäulnis 

 organischer Substanzen auftretenden Infusorien nicht aus Eiern, sondern 

 aus dem direkten Zerfall pÜanzlicher und tierischer Teile entstehen. 

 Buffon spricht sich hierbei nicht ganz bestimmt darüber aus, ob die 

 Infusorien schon selbst die letzten unzerstörbaren Urteilchen der be- 

 lebten Materie, oder vielmehr die ersten Vereinigungen von solchen 

 sind ; doch neigt er offenbar der letzteren Ansicht zu ; denn von den 

 Infusorien bemerkt er, daß dieselben, je länger die Infusionen stehen 

 bleiben, um so mehr in immer kleinere lebende Partikeln (wahr- 

 scheinlich die Bakterien) zerfallen und dabei zugleich immer giftigere 

 Eigenschaften annehmen. 



Gleich den Infusorien rechnet Buffon auch die Samentierchen 

 zu der belebten Urmaterie; indem er sie nur wenig organisiert sein 

 läßt, bekämpft er die Lehre der Animalculisten : „Pour le dire plus 

 clairement, ces pretendus animaux ne sont que les parties organiques 

 Vivantes, dont nous avons parle, qui sont communs aux animaux et 

 aux vegetaux, ou tont au plus, ils ne sont (lue la premiere reunion 

 de ces parties organi({ues.'' 



Durch welche Kraft, läßt sich nun weiter fragen, werden die in 

 der Natur überall verbreiteten organischen Urteilchen , in welche 

 Pflanzen und Tiere schließlich zerfallen, fortwährend zu neuen Pflanzen 

 und Tieren wieder verbunden? — Hier hilft sich Buffon mit der 

 Hypothese eines beständig vor sich gehenden Kreislaufes der or- 

 ganischen Urteilchen. Pflanzen und Tiere nehmen sie als Nahrung 

 in sich auf, jene mit ihren Wurzeln aus dem Boden, diese, indem sie 

 entweder Pflanzen oder Tiere verzehren , welche beim Verdauungs- 

 prozeß im Darmkanal sich wieder in die unzerstörbaren organischen 

 Moleküle auflösen. Ihr Wachstum findet dadurch statt, daß die ver- 

 schiedenen Organe aus dem aufgenommenen Nahrungsmaterial sich 

 diejenigen Teilchen assimilieren, die ihnen verwandt sind, die übrigen 

 dagegen abstoßen. 



Aus demselben Prinzip wird dann auch die Fortpflanzung erklärt. 

 Sie erfolgt aus dem Ueberschuß der Urteilchen, der beim Wachstum 

 keine Verwendung mehr findet. Daher sind Ernährung, Wachstum 

 und Zeugung die Wirkungen ein und derselben Ursache. Die über- 

 schüssigen Urteilchen sammeln sich an bestimmten Stellen zu Keimen 



