Die Theorie der Epigenesis. 23 



ex ovo". Dagegen wachse der Embryo durch fortdauerndes Absetzen 

 von Infusorien aus dem Bhite der Mutter. 



Oken ist, wie Buffon, Anhänger der Lehre einer jederzeit vor 

 sich gehenden Generatio ae(|uivoca. allerdings nur aus dem Organischen. 

 "Wie Infusorien aus Zerfall von Fleisch, so läßt er auch höher orga- 

 nisierte parasitische Tiere, die, wie die Krätzmilbe, Erreger von Haut- 

 krankheiten sind, oder die verschiedenen Arten von Eingeweidewürmern 

 aus einem Auflösungsprozeß einzelner Organteile in ihre Urbestand- 

 teile und aus neuer Vereinigung derselben ihren Ursprung nehmen. 

 In den Wurmkrankheiten etc. erblickt er eine Tendenz des Tieres, 

 in seinen Ursprung zurückzusinken. 



Die XEEDHAM'schen Infusionsversuche bilden, wie wir gesehen 

 haben, eine der wichtigsten Grundlagen sowohl für Buffon's, wie für 

 Okex's Zeugungslehre, durch welche die Präformationstheorie ersetzt 

 werden sollte. Daher richteten denn auch die Evolutionisten ihre An- 

 griffe gegen diesen schwachen Punkt der ihnen entgegentretenden Lehre, 

 mit besonderem Erfolg der Abt Spallaxzaxi. Durch sehr sorgfältige 

 Experimente, die Oken mit Unrecht als nicht beweiskräftig hin- 

 zustellen versuchte, hat Spallanzani (1786) schon 1777 die ver- 

 meintliche Generatio aequivoca der Infusorien und die NEEDHAM'schen 

 PJntdeckungen als Irrtümer klar nachgewiesen. 



Wichtiger und erfolgreicher als die auf nachweisbaren Irrtümern 

 beruhende, phantastische Hypothese des Panspermatismus wurde die 

 von Caspar Friedrich Wolff 1759 zuerst entwickelte Theorie der 

 Epigenesis. 



Aus ähnlichen allgemeinen Gesichtspunkten wie Buffox fühlte 

 sich Wolff schon als junger Mann von der Präformationstheorie ab- 

 gestoßen, weil sie seinem Denken keine Befriedigung gewährte. „Ich 

 muß gestehen", erzählt er selbst, ,,daß beide Meinungen, sowohl die 

 von der Evolution, als auch die andere von den Samentierchen, mir 

 immer — und auch ehe ich noch glaubte, daß ich jemals zu Beobach- 

 tungen kommen würde, die mich in den Stand setzten, eine Theorie 

 der Generation auszuarbeiten — schon unwahrscheinlich vorgekommen 

 sind" (1764, p. .39). Als Grund seiner Abneigung führt er an, daß es 

 in der ganzen Natur kein einziges Phänomen gebe, welches auch nur 

 einige Aehnlichkeit mit der Evolution habe, wie sie durch die 

 Präformatioustheorie für Pflanzen und Tiere angenommen werde. 

 Denn alle anderen Gebilde in der Natur entstünden und vergingen 

 wieder aus natürlichen Ursachen. Als Beispiel nennt er die 

 Wolken, welche in der Luft entstehen und sich wieder auflösen, und 

 er bemerkt hierzu : „Oder scheinen sie nur zu entstehen? und werden 

 sie eigentlich nur evolviertV Nein, wir wissen, daß sie durch natür- 

 liche Ursachen und zwar durch die Wärme produziert werden, und 

 wie sie produziert werden. Die Materie zu den Wolken war da, aber 

 Wolken wurden erst produziert." In demselben Sinne weist Wolff 

 auf die Bildung des Regenbogens, auf die durch Mischung entstehenden 

 chemischen Substanzen hin, an welchen allen sich zwar Veränderungen 

 des Weltgebäudes, aber niemals Evolutionen abspielten. Daher erklärt 

 er die Hypothese der Präformation von vornherein für im höchsten 

 Grade unwahrscheinlich ; denn man finde in der ganzen Natur kein 

 einziges Beispiel von einem solchen Dinge, wie die Hypothese an- 

 nehme. Melmehr würden alle Erscheinungen, die in der Welt statt- 

 finden, durch physische Ursachen im genauesten und vollständigsten 



