Die Theorie der Epigenesis. 27 



gesondert werden müssen , als eine neue Art von Gefäßen die 

 Absonderungskanäle; zugleich bilden sich dadurch auch besondere 

 Sekretionsbehältnisse, Gallenblase, Nierenbecken, Harnleiter, Harn- 

 blase. 



Bei dem Versuch, eine Theorie der iiflanzlichen und tierischen 

 Entwickelung aufzustellen, geht Wolff auch auf die sich naturgemäß 

 aufdrängende Frage ein, welche Kräfte bei der Bildung eines Organismus 

 wirksam sind. Zum Zweck der Erklärung glaubt er „eine den Pflanzen 

 und Tieren eigentümliche und wesentliche Kraft" annehmen zu müssen. 

 Was ist Wolff's „Vis essentialis" '? Darüber hat er sich zwar 

 schon in seinen beiden ersten Schriften, am eingehendsten aber in 

 seiner nur hierüber handelnden Abhandlung aus dem Jahre T789 aus- 

 gesprochen. 



Nach seiner Ansicht (1812, p. 125) ist die Bildung organischer Körper 

 im allgemeinen den bloßen Naturkräften überlassen, welche den vege- 

 tabilischen und tierischen Materien innewohnen ; eine Materie dieser 

 Art aber, die mit solcher Kraft versehen ist, wurde von Gott un- 

 mittelbar aus dem Nichts geschaffen ; sie ist von der Materie der un- 

 belel)ten Natur mit ihren Kräften verschieden, was Wolff durch die 

 Wahl des Namens „Vis essentialis'' zum Ausdruck gebracht hat. 



Kräfte sind nur an ihren Wirkungen zu erkennen. So erkennt 

 man auch das Wesen der Vis essentialis an den Erscheinungen der 

 pflanzlichen und tierischen Nutrition und Vegetation, daher sie auch 

 als Vegetations- oder Nutritionskraft bezeichnet wird. Die Nutrition 

 aber beruht darauf, daß sowohl die festen als flüssigen vegetabilischen 

 und animalischen Substanzen die Eigenschaft haben, die ihnen gleichen 

 Teile anzuziehen, die ungleichen aber abzustoßen. Hierbei findet so- 

 wohl eine Anziehung statt zwischen den verschiedenen Teilen der 

 Säfte unter sich selbst, als auch zwischen festen und flüssigen Teilen, 

 insofern sie von gleichartiger Natur sind; umgekehrt stoßen sich ver- 

 schiedene flüssige Teile oder feste und flüssige Substanzen voneinander 

 ab, wenn sie ungleichartig sind. Wolff spricht daher auch den 

 Organismen die Fähigkeit, eine fremde Substanz in eine ihnen gleich- 

 artige Substanz umzuwandeln, entschieden ab und verwirft das 

 ihm ,,wunderlich" dünkende Wort Assimilation als eine unschickliche 

 Bezeichnung (1789, p. 45). Die Ernährung beruht für ihn nicht auf einer 

 Art Verwandlung von Stoffen, sondern auf Entwickelung einer schon 

 existierenden Substanz, dadurch daß die vegetabilischen und animalischen 

 Substanzen das ihnen Gleichartige anziehen. In diesem Sinne nimmt 

 Wolff auch eine Differentia specifica der besonderen anziehenden 

 und abstoßenden Kräfte an. 



Um ein etwas komplizierteres Beispiel zur Erläuterung dieser 

 Ideengänge anzuführen, so stellt sich Wolff die Veränderungen in 

 der Leber in der Weise vor: „Wenn das Blut in der Pfortader lang- 

 samer fließt, äußert die Repulsion ihre Wirkung und fängt das galligte 

 Serum schon an, sich von dem nahrhaften Serum und den Blutkugeln 

 zu separieren. Und wo es nun an der Oeft'nung eines Gallenganges 

 vorbeikömmt, tritt es, repelliert vom Blut und angezogen von der 

 Oeftnung, augenblicklich und sehr zuverlässig in den Gallengang ein. 

 Die Blutmasse hingegen, von der sich das Galligte geschieden hat, 

 wenn sie an der Oeft'nung einer Wurzel der Hohlader vorbeigeht, tritt, 

 repelliert vom gallichten Serum und angezogen von der Hohlader, 

 sicher in diese hinein. Kommt sie an die Oeft'nung eines Gallenganges, 



