28 Oscar Hertwig, 



so geht sie, repelliert von derselben und repelliert von der Galle, an 

 jener Oeffnung vorbei/' 



Die in Anziehung gleichartiger und in Abstoßung ungleichartiger 

 Teile sich äußernde Nutritionskraft ist nur der vegetabilischen und 

 animalischen Substanz eigen und von der allgemeinen Anziehungs- 

 kraft, die alle Körper besitzen, verschieden; denn wäre das nicht der 

 Fall, so müßten diese ebenso wie die Pflanzen nutriert werden, sie 

 müßten wachsen und auf irgend eine Art ihr Geschlecht fortpflanzen. 

 Daher spricht sich Wolff auch gegen den Vergleich eines Organismus 

 mit einer Maschine aus. Denn wenn man auch aus irgend einer 

 Substanz ein Modell einer Pflanze, z. B. eines Trapogogon prat., mit 

 ihrer inneren Struktur genau nachbildet, so würden auch die eifrigsten 

 Verteidiger der mechanischen Medizin dem Modell die gleichen Ver- 

 richtungen wie dem natürlichen Trapogogon nicht zutrauen. Denn 

 es fehle seiner Substanz die „eigentümliche und wesentliche Kraft'', 

 die nur den organischen Substanzen innewohnt und welche für alle 

 Mechanik unerklärbar ist (1789, p. 70). Ohne sie könne alle Organi- 

 sation, auch mit den allgemeinen Kräften der Körper versehen, dennoch 

 nicht die geringste von den Verrichtungen hervorbringen, die wir bei 

 Tieren oder bei Pflanzen wahrnehmen und die, zusammengenommen, 

 ihr Leben ausmachen. 



Wolff wendet sich daher auch gegen Versuche einer mechanischen 

 Erklärung des Lebensprozesses, giebt aber auf der anderen Seite auch 

 zu, daß sich überall, sobald Organisation stattfindet, auch Mechanismus 

 in die vegetabilischen Verrichtungen einschleiche, oder wie es an 

 anderer Stelle heißt, daß sich in wunderbarer Weise in die ersten 

 Wirkungen der wesentlichen Kräfte des tierischen Körpers mechanische 

 Ursachen und mechanische Kräfte einmischen und die Wirkungen 

 jener Kräfte modifizieren (1789, p. 40 u. 16). Die Vis essentialis ist 

 eine Grundkraft, welche nur dem Lebewesen zukommt, und von welcher 

 alle Wirkungen herrühren, die, zusammengenommen, das Leben eines 

 Dinges ausmachen, wie Digestion, Sanguifikation, Sekretion, Vege- 

 tation, Produktion und Bildung neuer Teile, Respiration, selbst die 

 Generation. 



Die Vis essentialis vergleicht Wolff (1789, p. 42 u. 69) auch au 

 mehreren Stellen der. Kraft, deren Dasein Stahl sehr wohl erkannte, 

 die er aber mit Unrecht der Seele (anima) zuschrieb. Noch mehr 

 aber entspricht sie wohl dem, was man in der ersten Hälfte unseres 

 Jahrhunderts unter „Lebenskraft" verstanden hat. 



Ueber die wissenschaftliche Bedeutung von Wolff's Theorie der 

 Generation ein gerechtes Urteil zu fällen, ist nicht leicht. Auf der 

 einen Seite wird man anerkennen müssen, daß die 3 theoretischen 

 Schriften die Arbeit eines scharfsinnigen und logisch geschulten Natur- 

 forschers sind, daß er die schwachen Seiten der Einschachtelungs- 

 und Evolutionstheorie gleich Buffon u. a. richtig erkannte und auf 

 Grund von Beobachtungen bei Pflanzen und Tieren zu beweisen ver- 

 sucht hat. daß sich die Vorgänge bei der Entwickelung ganz anders 

 abspielen, als man es nach der Evolutionstheorie gewöhnlich voraus- 

 setzte ; auf der anderen Seite aber ist doch auch zu beachten, daß 

 die von Wolff an die Stelle der Präformation gesetzte neue Theorie 

 der Epigenesis zwar einfach und aus wenigen Grundannahmen an- 

 scheinend folgerichtig entwickelt, aber doch ebenfalls unrichtig ist. 

 Ganz verfehlt ist schon ihre Grundannahme, nach welcher die Pflanzen 



