Die Theorie der Epigenesis. 31 



eigentümliche Gestalt aniiimint, ist das Nervensystem. Ist dieses voll- 

 endet, so bildet sich die P'leischmasse, welche eigentlich den Embryo 

 ausmacht, nach demselben Tyi)iis, beinahe wie ein zweites, in Hinsicht 

 auf die äußere Gestalt dem ersten ähnliches Tier, durch Wiederholung 

 desselben Zeugungsaktes. Darauf erscheint ein drittes, das Gefäß- 

 system, das gewiß dem ersteren nicht so unähnlich ist, daß niclit die 

 als allen Systemen gemeinsam zukommend beschriebene Form in ihm 

 leicht erkannt würde. Auf dieses folgt das vierte, der Darmkanal, 

 der wieder nach demselben Typus gebildet wird und als ein voll- 

 endetes, in sich geschlossenes Ganze den drei ersten ähnlich erscheint'^ 

 (1812, p. 148). 



Mit gerechtem Stolz konnte Wolff von seiner Untersuchung sagen 

 (1812, p. 58): „Was ich hier darlege, ist der erste Versuch dieser 

 Art. Ich glaube, die erste Entstehung des Darmkanals dergestalt auf- 

 gefaßt zu haben, daß ich imstande bin, eine vollständige Darstellung 

 der Art und Weise zu liefern, wie er von seinem ersten Anfange an 

 sich bildet und sich allmäldich bis zu seiner gänzlichen Vollendung ent- 

 wickelt. Diese Theorie der Bildung des Darmkanals wird, wie ich 

 hoffe, erfahrenen Naturforschern desto angenehmer sein, da sie sich 

 beinahe ganz auf Beobachtungen oder wenigstens auf Schlüsse gründet, 

 die unmittelbar wie Folgesätze aus den Beobachtungen abgeleitet 

 werden." Im Gegensatz zu seinen beiden Erstlingsschriften ist Wolff 

 in dieser Untersuchung offenbar bemüht, alle Spekulation in den 

 Hintergrund treten und die Thatsachen für sich allein sprechen zu 

 lassen. Er will nur genau die Art und Weise beschieiben, wie Brust, 

 Unterleib und Becken, Magen und Darm gebildet werden; „die Ur- 

 sachen aber, welche dies bewirken", bemerkt er selbst an einer Stelle, 

 „haben wir nicht gesehen, und von diesen ist in dieser Abhandlung 

 auch nicht die Red'e" (1812, p. 221)). 



Von seinen Zeitgenossen wurde auch diese Schrift Wolff's wenig 

 beachtet; erst nach seinem Tode wurde sie am Anfang des folgen- 

 den Jahrhunderts durch Meckel, der eine deutsche Uebersetzung 

 von ihr veranstaltete, der Vergessenheit entrissen. 



Ein ungleich größerer Erfolg in der Bekämpfung der Evolutions- 

 theorie hat 30 Jahre nach dem Erscheinen von Wolff's Theoria 

 generationis Blumenbach (1791) gehabt mit seiner 1789 heraus- 

 gegebenen kleinen Broschüre „Ueber den Bilduugstrieb". In witzigem 

 und gefälligem Stil geschrieben, erlebte sie, obwohl sie an Tiefe und 

 Reichtum der Gedanken hinter Wolff's Schriften weit zurücksteht, 

 nach 2 Jahren eine neue Auflage, und Okex bezeichnete Blumen- 

 bach als den Forscher, der allen Evolutionen den ersten wahrhaft 

 tödlichen Streich beigebracht habe, nach dem sie sicher nicht mehr 

 aufleben werden außer in der Geschichte. 



Ursprünglich selber ein Anhänger der HALLER'schen Evolutions- 

 theorie, wurde Blumenbach später ihr entschiedener Gegner, haupt- 

 sächlich bekehrt durch Experimente über Regeneration des Süßwasser- 

 polypen. Mehr als durch Gründe erschütterte er die Einschachtelungs- 

 lehre durch scharfen Witz und Ironie. Nach der Meinung eines Genfer 

 Naturforschers, erzählt er, seien alle Menschen in der Welt von gleichem 

 Alter, der Großvater nicht um einen Tag älter als sein neugeborener 

 Enkel; mit Kain und Abel und 200000 Millionen der übrigen Menschen 

 hätten wir 6000 Jahre zusammengesteckt, und hätten, doch nicht ganz 

 ohne Bewegung, brach dagelegen ; Avir seien nach und nach sachte 



