36 Oscar Hertwig, 



neben der rein beschreibenden eine mehr philosophische Betrachtungs- 

 weise der Tierwelt Bahn, hie und da in einer etwas tumultuarischen 

 Weise, was sich namentlich von der naturphilosophischen Schule, die 

 durch Oken in Deutschland begründet wurde, sagen läßt. Allgemeine 

 Gesetze wurden aufgestellt, viele zwar unreif und übereilt, aber trotz- 

 dem nicht ohne Förderung für die weitere Entwickelung der Wissen- 

 schaft, weil durch sie doch in das Chaos eines sich anhäufenden, zu- 

 sammenhangslosen Wissensmaterials leitende und die Einzelheiten 

 zusammenfassende Ideen eingeführt wurden. Unter diesen verdanken 

 wir der Naturphilosophie auch die Einführung des Descendenzprinzips 

 in die morphologische Forschung, des Prinzips, daß von den zahl- 

 reichen Ptianzen- und Tierarten die höheren aus den niederen Formen 

 im Laufe der Erdentwickelung allmählich entstanden sind. 



Der fruchtl)ringende Gedanke wurde in vortrefflicher Weise von 

 dem großen Lamarck in seiner „Philosophie zoologique" durchzu- 

 führen und zu begründen versucht. Auch gewann er bald eine 

 mächtige Stütze in der vergleichenden E m b r 3^ o 1 o g i e. 



Schon mehreren Forschern (Kielmeyer, Oken, Tiedemann, 

 Carus, Blainville) war es aufgefallen, daß die Embryonen der 

 höheren Tiere eine große Aehnlichkeit und Uebereinstimmung in ihrem 

 Bau mit den bleibenden Formen der niederen Tiere besitzen. Besonders 

 aber hat sich J. Fr. Meckel am Anfang unseres Jahrhunderts be- 

 müht, ,,die Parallele zwischen der Entwickelung des Embryo der 

 höheren Tiere und der Tierreihe", also einen Kreis von Vorstellungen, 

 weichen Haeckel unter dem Namen des biogenetischen Grund- 

 gesetzes, zusammengefaßt hat, in verschiedenen Schriften eingehender 

 zu begründen. 



In seinem System der vergleichenden Anatomie stellt Meckel 

 den Grundsatz auf und sucht ihn gegen Einwürfe zu verteidigen 

 (1821, Bd. I, p. 396), daß die Entwickelung des einzelnen Organismus 

 nach denselben Gesetzen als -die der ganzen Tierreihe geschehe, daß 

 also das höhere Tier in seiner Entwickelung dem Wesentlichen nach 

 die unter ihm stehenden, bleibenden Stufen durchläuft, wodurch die 

 periodischen und Klassenverschiedenheiten aufeinander zurückgeführt 

 werden. So entspreche offenbar der Embryo eines mit Gliedmaßen 

 versehenen Tieres, solange er ohne Gliedmaßen ist, in Bezug auf 

 diesen Teil seines Baues denen, welche derselben beständig entbehren; 

 der Embryo des warmblütigen Tieres, solange seine beiden Herz- 

 kammern vereinigt sind, dem kaltblütigen durch diesen Umstand u. s. w. 

 So lange ein gewisses Organ eine gewisse, einer niedrigeren Klasse 

 bleibend zukommende Form hat, gehöre offenbar der Embryo des 

 höheren Tieres in Bezug auf dieses Organ dieser niedrigeren Klasse 

 an (1. c. p. 412). 



In Bezug auf den Menschen aber heißt es, „ob der menschliche 

 Embryo alle oder nur einige Bildungsstufen durchlaufe, sei völlig 

 gleichgiltig, sobald sich nur aus sicheren Thatsachen ergebe, daß er 

 deren mehrere und daß er sie immer durchlaufe, daß also jene Aehn- 

 lichkeiten nicht zufällige seien" (1. c. p. 411). 



Ferner erl)lickt Meckel einen Beweis für die Richtigkeit der von 

 ihm aufgestellten Parallele noch in dem Umstände, „daß der Embryo 

 der höheren Tiere die verschiedenen Stufen in derselben Ordnung 

 durchläuft als sie in der Tierreihe aufwärts steigen, so daß seine 

 früheren Formen den niedrigeren, die späteren den höheren der unter 



