DES CÉTACÉES. xiij 



vîleése ; et cependant ils sont dénués de pieds propre- 

 ment dits, ils n'ont que des bras. Mais leur séjour a été 

 fixé au milieu d'un fluide assez dense pour les soutenir 

 par sa pesanteur, assez susceptible de résistance pour 

 donner à leurs mouvemens des points d'appui pour ainsi 

 dire solides, assez mobile pour s'ouvrir devant eux et 

 n'opposer qu'un léger obstacle à leur course. Élevés 

 dans le sein de l'atmosphère, comme le condor, ou 

 placés sur la surface sèche de la terre, comme l'élé- 

 phant, ils n'auroient pu soutenir ou mouvoir leur 

 énorme masse que par des forces trop supérieures à 

 celles qui leur ont été accordées, pour qu'elles puissent 

 être réunies dans un être vivant. Combien de vérités 

 importantes ne peut donc pas éclairer ou découvrir la 

 considération attentive des divers phénomènes qu'ils 

 présentent î 



De tous les animaux , aucun n'a reçu un aussi grand 

 domaine : non seulement la surface des mers leur appar- 

 tient , mais les abîmes de l'océan sont des provinces 

 de leur empire. Si l'atmosphère a été départie à l'aigle, 

 sii peut s'élever dans les airs à des hauteurs égales aux 

 profondeurs des mers dans lesquelles les cétacées se pré- 

 cipitent avec facilité, il ne parvient à ces régions éthé- 

 rées qu'en luttant contre les vents impétueux, et contre 

 les rigueurs d'un froid assez intense pour devenir bien- 

 tôt mortel. 



La température de l'océan est, au contraire, assez 

 douce, et presque uniforme dans toutes les parties de 



