XVJ VUE GÉNÉRALE 



avec quel noble enthousiasme le naturaliste qui brave 

 les tempêtes de l'océan pour augmenter le dépôt sacré 

 des connoissances humaines, ne doit-il pas contempler, 

 auprès des montagnes de glace que le froid entasse 

 vers les pôles, ces colosses vivans, ces monumens de 

 la Nature , qui rappellent les anciennes époques des 

 métamorphoses de la terre ! 



A ces époques reculées, les immenses cétacées ré- 

 gnoient sans trouble sur l'antique océan. Parvenus à 

 une grandeur bien supérieure à celle qu'ils montrent 

 de nos jours , ils voyaient les siècles s'écouler en paix. 

 Le génie de l'homme ne lui avoit pas encore donné la 

 domination sur les mers ) l'art ne les avoit pas dispu- 

 tées à la Nature. 



Les cétacées pouvoient se livrer, sans inquiétude, à 

 cette affection que Ton observe encore entre les indi- 

 vidus de la même troupe , entre le mâle et la femelle, 

 entre la femelle et le petit qu'elle allaite, auquel elle 

 prodigue les soins les plus touchans , qu'elle élève , pour 

 ainsi dire, avec tant d'attention, qu'elle protège avec 

 tant de sollicitude, qu'elle défend avec tant décourage. 



Tous ces actes, produits par une sensibilité très-vive, 

 l'entretiennent, l'accroissent, l'animent. L'instinct, 

 résultat nécessaire de l'expérience et de la sensibilité, 

 se développe , s'étend, se perfectionne. Cette habitude 

 d'être ensemble, de partager les jouissances, les craintes 

 et les dangers , qui lie par des liens si étroits , et les céta- 

 cées de la même bande, et sur-tout le mâle et la femelle, 



