Xviij VUE GÉNÉRALE 



lières, pour donner eux-mêmes l'existence à de nou- 

 veaux individus, ils n'en conservent pas moins l'asso- 

 ciation générale; et les générations successives, ras- 

 semblées et liées par le sentiment, ainsi que par une 

 habitude constante, forment bientôt ces bandes nom- 

 breuses que les navigateurs rencontrent sur les mers, 

 sur-tout sur celles qui sont encore peu fréquentées. 



Ces troupes remarquables présentent souvent , ou 

 les jeux de la paix, ou le tumulte de la guerre. On les 

 voit, ou se livrer, comme les bélugas, les dauphins 

 vulgaires et les marsouins, à des mouvemens rapides, 

 à des élans subits, à des évolutions variées, et, pour 

 ainsi dire, non interrompues; ou, rassemblés en 

 bandes de combattans, comme les cachalots et les 

 dauphins gladiateurs, ils concertent leurs attaques, se 

 précipitent contre les ennemis les plus redoutables * 

 se battent avec acharnement, et ensanglantent la sur- 

 face de la mer. 



Il est aisé de voir, d'après la longueur de la vie des 

 plus grands cétacées, que, par exemple, deux baleines 

 franches, l'une mâle et l'autre femelle, peuvent, avant 

 de périr, voir se réunir autour d'elles soixante-douze 

 raille millions de baleines auxquelles elles auront 

 donné le jour, ou dont elles seront la souche. 



La durée de la vie des cétacées, en multipliant, jus- 

 qu'à un terme qui effraie l'imagination, les causes du 

 grand nombre d'individus qui peuvent être rassemblés 

 dans la même bande, et former, pour ainsi dire r la. 



