XX VUE GÉNÉRALE 



immense, formée parla surface d'une mer tranquille, 

 leur vue, qui n'est alors arrêtée par aucune inégalité 

 semblable à celles de la surface sèche du globe, et 

 qui ne reçoit de limite que de la petitesse des objets, 

 ou de la courbure de la terre. 



A la vérité, ils n'ont pas d'organe particulier con- 

 formé de manière à leur procurer un toucher bien sûr 

 et bien délicat. Leurs doigts eu effet, quoique divisés 

 en plusieurs osselets , et présentant , par exemple , 

 jusqu'à sept articulations dans l'espèce du physétère 

 orthodon , sont tellement rapprochés, réunis et recou- 

 verts par une sorte de gant formé d'une peau dure 

 et épaisse, qu'ils ne peuvent pas être mus indépen- 

 damment l'un de l'autre, pour palper, saisir et em- 

 brasser un objet, et qu'ils ne composent que l'extrémité 

 d'une rame solide, plutôt qu'une véritable main. Mais 

 cette même rame est aussi un bras, par le mojen 

 duquel ils peuvent retenir et presser contre leur corps 

 les différens objets ; et il est très-peu de parties de leur 

 surface où la peau, quelqu'épaisse qu'elle soit, ne 

 puisse être assez déprimée, et en quelque sorte fléchie, 

 pour leur donner, par le tact, des sensations assez 

 nettes de plusieurs qualités des objets extérieurs. On 

 peut donc croire qu'ils ne sont pas plus mal partagés 

 relativement au toucher, que plusieurs mammifères, 

 et, par exemple, plusieurs phoques, qui paroissent 

 jouir d'une intelligence peu commune dans les ani- 

 maux, et de beaucoup de sensibilité. 



