DES CL T ACÉE S. XXJ 



L'organe de l'ouïe, qui leur a été accordé, est ren- 

 fermé dans un os qui, au lieu de faire partie de la 

 boîte osseuse, laquelle enveloppe le cerveau, est atta- 

 ché à cette boîte osseuse par des ligamens, et comme 

 suspendu dans une sorte de cavité. Cette espèce d'iso- 

 lement de l'oreille, au milieu de substances molles 

 qui amortissent les sons qu'elles transmettent, con- 

 tribue peut-être à la netteté des impressions sonores , 

 qui, sans ces intermédiaires, arriveroient trop multi- 

 pliées , trop fortes et trop confuses à un organe presque 

 toujours placé au-dessous de la surface de l'océan, et 

 par conséquent au milieu d'un fluide immense , fré- 

 quemment agité, et bien moins rare que. celui de l'at- 

 mosphère. Remarquons aussi que le conduit auditif 

 se termine à l'extérieur par un orifice presque imper- 

 ceptible , et que, parla très-petite dimension de ce 

 passage, la membrane du tympan est garantie des 

 effets assourdissans que produiroient sur cette mem- 

 brane tendue le contact et le mouvement de l'eau de 

 la mer. 



Mais, comme l'histoire des animaux est celle de leurs 

 facultés, de même que l'histoire de l'homme est celle 

 de son génie , tâchons de mieux juger des facultés des 

 céiacées ; essayons de mieux conuoître le caractère 

 particulier de leur sensibilité, la nature de leur ins- 

 tinct, le degré de leur intelligence; cherchons les 

 liaisons qui, dans ces mêmes cétacées , réunissent un 

 sens avec un autre, et par conséquent augmentent la 



