DES CÉTACÉES. XXlij 



natations, pour les vojages lointains; et c'est par une 

 suite du même principe que la supériorité de la vue 

 et la finesse de l'ouïe donnent aux oiseaux une ten- 

 dance très-forte à se mouvoir fréquemment, à franchir 

 de grandes distances, à chercher au milieu des airs la 

 terre et le climat qui leur conviennent le mieux. 



Maintenant si, après avoir examiné rapidement les 

 sens des cétacées, nous portons nos regards sur les 

 dimensions des organes de ces sens, nous serons éton- 

 nés de trouver que celui de l'ouïe, et sur-tout celui de 

 la vue, ne sont guère plus grands dans des cétacées 

 longs de quarante ou cinquante mètres, que dans des 

 mammifères de deux ou trois mètres de longueur. 



Observons ici une vérité importante. Les organes 

 de l'odorat, de la vue et de l'ouïe, sont, pour ainsi 

 dire, des instrumens ajoutés au corps proprement 

 dit d'un animal ; ils n'en font pas une partie essen- 

 tielle : leurs proportions et leurs dimensions ne doi- 

 vent avoir de rapport qu'avec la nature, la force et 

 le nombre des sensations qu'ils doivent recevoir et 

 transmettre au système nerveux, et par conséquent au 

 cerveau de l'animal; il n'est pas nécessaire qu'ils aient 

 une analogie de grandeur avec le corps proprement 

 dit. Etendus même au-delà de certaines dimensions 

 ou resserrés en-deçà de ces limites , ils cesseroient de 

 remplir leurs fonctions propres; ils ne concentreroient 

 plus les impressions qui leur parviennent; ils les trans- 

 mettroient trop isolées; ils ne seroient plus un ins— 



