DES CÉTACÉES. XX\ij 



parler, étoit le plus grand, et comme le conducteur ou 

 plutôt le défenseur d'une troupe nombreuse de phy- 

 sétères de son espèce; et le cri qu'il proféra, fut pour 

 ses compagnons comme un signal d'alarme, et un aver- 

 tissement de la nécessité d'une fuite précipitée. 



Les cétacées pourroient donc, à la rigueur, être con- 

 sidérés comme ajant reçu du temps et de la société 

 avec leurs semblables, ainsi que de l'effet irrésistible de 

 sensations violentes , d'impressions souvent renouvelées 

 et d'affections durables, un rudiment bien imparfait, 

 et néanmoins assez clair, d'un langage proprement dit. 



Mais les actes auxquels ce langage les détermine, 

 que leur sensibilité commande, que leur intelligence 

 dirige, par quel ressort puissant sont-ils principalement 

 produits? 



Par leur queue longue, grosse, forte, flexible, ra- 

 pide dans ses mouvemens, et agrandie à son extrémité 

 par une large nageoire placée horizontalement. 



Ils l'agitent, et la vibrent, pour ainsi dire, avec d'au- 

 tant plus de facilité et d'énergie, qu'ils ont un grand 

 nombre de vertèbres lombaires, sacrées et caudales j 

 que les apopliyses des vertèbres lombaires sont très- 

 hautes; et que par conséquent ces apophyses donnent 

 un point d'appui des plus favorables aux grands 

 muscles qui sj attachent, et qui meuvent la queue 

 qu'ils composent. 



C'est cette queue, si puissante dans leur natation, 

 si redoutable dans leurs combats, qui remplace les 



