XXVÎij VUE GÉNÉRALE 



extrémités postérieures, lesquelles manquent absolu- 

 ment aux eétacées. Ces animaux sont de véritables 

 bipèdes j ou plutôt ils sont sans pieds, et n'ont que 

 deux bras, dont ils se servent pour ramer, se battre 

 et soigner leurs petits. 



Dans plusieurs mammifères , les extrémités anté- 

 rieures sont plus grandes que les postérieures. La dif- 

 férence entre ces deux sortes d'extrémités augmente 

 dans le même sens, à mesure que l'on parcourt les 

 diverses espèces de phoques, de dugons, de morses 

 et de lamantins , qui vivent sur la surface des eaux $ 

 et elle devient enfin la plus grande possible, c'est-à- 

 dire que l'on ne voit plus d'extrémités postérieures 

 lorsqu'on est arrivé aux tribus des eétacées, qui non 

 seulement passent leur vie au milieu des flots , comme 

 les phoques, les dugons, les morses et les- lamantins , 

 mais encore n'essaient pas de se traîner, comme les 

 phoques, sur les rochers ou sur le sable des rivages 

 des mers. 



Si , au lieu de s'avancer vers les mammifères na- 

 geurs, lesquels ont tant de rapports avec les poissons r 

 on va vers les animaux qui volent ; si l'on examine les 

 familles des oiseaux, on voit les extrémités antérieu- 

 res déformées, étendues, modifiées, métamorphosées 

 et recouvertes de manière à former une aile légère, 

 agile, d'une grande surface, et propre à soutenir 

 et faire mouvoir un corps assez lourd dans un fluide 

 très-rare. 



