24C HISTOIRE NATURELLE 



La graisse qui la recouvre a près d'un décimètre 

 d'épaisseur; mais elle est si molle, que souvent elle ne 

 peut pas retenir le harpon. La peau , qui est très-douce, 

 très-unie, est d ailleurs déchirée facilement par cet 

 instrument, quoiqu'onctueuse, et épaisse quelquefois 

 de deux ou trois centimètres. 



Aussi ne eherche-t-on presque plus à prendre des 

 bélugas; mais on les voit avec joie paroître sur la sur- 

 face des mers, parce que quelques pécheurs, oubliant 

 que la nourriture de ces cétacées est très-différente de 

 celle des baleines franches, ont accrédité l'opinion que 

 ces baleines et ces delphinaptères fréquentent les 

 mêmes parages dans les mêmes saisons, pour trouver 

 les mêmes alimens , et par conséquent annoncent l'ap- 

 proche les uns des autres. 



Au reste, comment, au milieu des ennuis d'une 

 longue navigation , ne verroit-on pas avec plaisir les 

 vastes solitudes de l'océan animées par l'apparition de 

 cétacées remarquables dans leurs dimensions , sveltes 

 dans leurs proportions, agiles dans leurs mouvemens, 

 rapides dans leur natation , réunis en grandes troupes, 

 montrant cle l'attachement pour leurs semblables, fa- 

 miliers même avec les pêcheurs, s'approchant avec con- 

 fiance des vaisseaux , leur composant une sorte de cor- 

 tège , se jouant avec confiance autour de leurs cha- 

 loupes , et se livrant presque sans cesse et sans aucune 

 crainte à de vives évolutions, à des combats simulés, 

 à de joveux ébats ? 



