

204 HISTOIRE NATURELLE 



fortunés , et de rappeler les traits de ce dauphin poé- 

 tique , vojons de près celui des navigateurs : la fable 

 a des charmes bien doux ; mais quels attraits sont au- 

 dessus de ceux de la vérité? 



Les formes générales du dauphin vulgaire sont plus 

 agréables à la vue que celles de presque tous les autres 

 cétacées : ses proportions sont moins éloignées de celles 

 que nous regardons comme le type de la beauté. Sa 

 tête, par exemple, montre, avec les autres parties de 

 ce cétacée, des rapports de dimension beaucoup plus 

 analogues à ceux qui nous ont charmés dans les ani- 

 maux que nous croyons les plus favorisés par la Nature. 

 Son ensemble est comme composé de deux cônes alon- 

 gés presque égaux, et dont les bases sont appliquées 

 l'une contre l'autre. La tête forme l'extrémité du cône 

 antérieur* aucun enfoncement ne la sépare du corps 

 proprement dit, et ne sert à la faire reconnoître : mais 

 elle se termine par un museau très-distinct du crâne, 

 très-avancé, très-aplati de haut en bas, arrondi dans 

 sou contour de manière à présenter l'image d'une por- 

 tion d'ovale , marqué à son origine par une sorte de 

 pli , et comparé par plusieurs auteurs à un énorme 

 bec d'oie ou de cygne , dont ils lui ont même donné le 

 nom. 



Les deux mâchoires composent ce museau ; et comme 

 elles sont aussi avancées ou presque aussi avancées 

 l'une que l'autre, il est évident que l'ouverture de la 

 bouche n'est pas placée au-dessous de la tête , comme 



