258 HISTOIRE NATURELLE 



mammifères, font communiquer le labyrinthe de l'o- 

 reille avec l'intérieur du crâne , indépendamment des 

 conduits par lesquels passent les nerfs. 



Lorsqu'on a jeté les jeux sur tous les détails de 

 l'oreille du dauphin , pourroit-on être surpris de la 

 finesse de son ouïe? et comme les animaux doivent 

 d'autant plus aimer à exercer leurs sens , que les or- 

 ganes en sont plus propres à donner des impressions 

 vives ou multipliées, le dauphin doit se plaire et se 

 plaît en effet à entendre différens corps sonores. Les 

 tons variés des instrumeus de musique ne sont pas 

 même les seuls qui attirent son attention ; on diroit 

 qu'il éprouve aussi quelque plaisir à écouter les sons 

 régulièrement périodiques , quoique monotones et 

 quelquefois même très-désagréables à l'oreille délicate 

 d'un musicien habile, que produit le jeu des pompes 

 et d'autres machines hydrauliques. Un bruit violent et 

 soudain l'effraie cependant. Aristote nous apprend que 

 de son temps les pêcheurs de dauphins entouroient 

 dans leurs barques une troupe de ces cétacées, et pro- 

 duisoient tout d'un coup un grand bruit, qui , rendu 

 plus insupportable pour l'oreille de ces animaux par 

 l'intermédiaire de l'eau salée qui le transmettoit et 

 qui étoit bien plus dense que l'air, leur inspiroit une 

 frayeur si forte , qu'ils se précipitoient vers le rivage 

 et s'échouoient sur la grève, victimes de leur surprise, 

 de leur étourdissement et de leur terreur imprévue et 

 subite. 



