DES BALEINES. g 



Cet organe consiste dans deux poches grandes et 

 membraneuses, formées d'une peau noirâtre et mu- 

 queuse, ridées lorsqu'elles sont vides, ovoïdes lors- 

 qu'elles sont gonflées. Ces deux poches sont couchées 

 sous la peau, au-devant des évents, avec la partie su- 

 périeure desquels elles communiquent. Des fibres char- 

 nues très-fortes partent de la circonférence du crâne, 

 se réunissent au-dessus de ces poches ou bourses , et 

 les compriment violemment, à la volonté de l'animal. 



Lors donc que le cétacée veut faire jaillir une cer- 

 taine quantité d'eau contenue dans sa bouche, il donne 

 à sa langue et à ses mâchoires le mouvement nécessaire 

 pour avaler cette eau : mais comme il ferme en même 

 temps son pharynx, il force ce fluide à remonter dans 

 les évents; il lui imprime un mouvement assez rapide 

 pour que cette eau très- pressée soulève une valvule 

 charnue placée dans l'évent vers son extrémité supé- 

 rieure, et au-dessous des poches; l'eau pénètre dans 

 les poches; la valvule se referme; l'animal comprime 

 ses bourses; l'eau en sort avec violence; la valvule, qui 

 ne peut s'ouvrir que de bas en haut, résiste à son 

 effort; et ce liquide, au lieu de rentrer dans la bouche, 

 sort par l'orifice supérieur de l'évent, et s'élève dans 

 l'air à une hauteur proportionnée à la force de la com- 

 pression des bourses. 



L'ouverture de la bouche de la baleine franche est 

 très-grande; elle se prolonge jusqu'au-dessous des 

 orifices supérieurs des évents; elle s étend même vers 



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