IO HISTOIRE NATURELLE 



la base de la nageoire pectorale; et l'on pourroit dire 

 par conséquent qu'elle va presque jusqu'à l'épaule. Si 

 on regarde l'animal par côté, on voit le bord supé- 

 rieur et le bord inférieur de cette ouverture présenter, 

 depuis le bout du museau jusqu'auprès de l'œil, une 

 courbe très-semblable à la lettre 5 placée horizonta- 

 lement. 



Les deux mâchoires sont à peu près aussi avancées 

 l'une que l'autre. Celle de dessous est très-large, sur- 

 tout vers le milieu de sa longueur. 



L'intérieur de la gueule est si vaste dans la baleine 

 franche , que dans un individu de cette espèce , qui 

 n'étoit encore parvenu qu'à vingt -quatre mètres de 

 longueur, et qui fut pris en 1726, au cap de Hourdel, 

 dans la baie de la Somme, la capacité de la bouche 

 étoit assez grande pour que deux hommes aient pu y 

 entrer sans se baisser*. 



La langue est molle, spongieuse, arrondie par-de- 

 vant, blanche, tachetée de noir sur les côtés, adhé- 

 rente à la mâchoire inférieure , mais susceptible de 

 quelques mouvemens. Sa longueur surpasse souvent 

 neuf mètres; sa largeur est de trois ou quatre. Elle peut 

 donner plus de six tonneaux d'huile; et Duhamel assure 

 que lorsqu'elle est salée , elle peut être recherchée 

 comme un mets délicat. 



La baleine franche n'a pas de dents; mais tout le 



* Mémoires envoyés au savant et respectable Duhamel du Monceau. 



