DES BALEINES. Vj 



lorsque l'animal considère un objet un peu éloigné, il 

 peut le voir de ses deux jeux à la fois , rectifier les résul- 

 tats de ses sensations, et mieux juger de la distance. 



Mais ce qui étonne dans le premier moment de l'exa- 

 men, c'est que l'œil de la baleine soit si petit, qu'on a 

 peine quelquefois à le découvrir. Son diamètre n'est 

 souvent que la cent quatre-vingt-douzième partie delà 

 longueur totale du cétacée. 11 est garni de paupières, 

 comme l'œil des autres mammifères : mais ces paupières 

 sont si gonflées par la graisse huileuse qui en occupe 

 l'intérieur, qu'elles n'ont presque aucune^mobilité ; 

 elles sont d'ailleurs dénuées de cils , et Ton ne voit 

 aucun vestige de cette troisième paupière que l'on 

 peut appercevoir dans l'homme, que l'on remarque 

 dans les quadrupèdes, et qui est si développée dans 

 les oiseaux. 



La baleine paroît donc privée de presque tous les 

 moyens de garantir l'intérieur de son œil des impressions 

 douloureuses de la lumière très-vive que répandent au- 

 tour d'elle, pendant les longs jours de l'été, la surface 

 des mers qu'elle fréquente, ou les montagnes de glace 

 dont elle est entourée. Mais avant la fin de cet article, 

 nous remarquerons combien les effets de la confor- 

 mation particulière de cet organe peuvent suppléer au 

 nombre et à la mobilité des paupières. 



L'œil de la baleine, considéré dans son ensemble, est 

 assez aplati par-devant pour que son axe longitudi- 

 nal ne soit quelquefois à son axe transverse, que dans 



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