262 HISTOIRE NATURELLE 



côté de l'anus, on découvre dans les chairs un os peu 

 étendu, plat et mince, qui, avec son analogue, forme 

 les seuls os du bassin qu'ait le dauphin vulgaire. C'est 

 un foible trait de parenté avec les mammifères qui ne 

 sont pas.dénués, comme lescétacées, d'extrémités pos- 

 térieures ; et ces deux petites lames osseuses ont quelque 

 rapport , par leur insertion, avec ces petits os nommés 

 cillerons, et qui soutiennent, au-devant de l'anus, les 

 nageoires inférieures des poissons abdominaux. 



Auprès de ce même sternum , on trouve le dia- 

 phragme. 



Ce muscle, qui sépare la poitrine du ventre, n'étant 

 pas tout-à-fait vertical, mais un peu incliné en arrière, 

 agrandit par sa position la cavité de la poitrine , du 

 côté de la colonne vertébrale, et laisse plus de place 

 aux poumons volumineux dont nous avons parlé. Or- 

 ganisé de manière à être très-fort, et étant attaché aux 

 muscles abdominaux, qui ont aussi beaucoup de force, 

 parce que plusieurs de leurs fibres sont tendineuses, il 

 facilite les mouvemens par lesquels le dauphin inspire 

 l'air de l'atmosphère, et l'aide à vaincre la résistance 

 qu'oppose à la dilatation de la poitrine et des poumons 

 l'eau de la mer, bien plus dense que le fluide atmos- 

 phérique dans lequel sont uniquement plongés la plu- 

 part des mammifères. 



Au-delà du diaphragme est un foie volumineux, 

 comme dans presque tous les habitans des eaux. 



Les reins sont composés , comme ceux de presque 



