DES DAUPHINS. 2yl 



dont ils courbent avec force leur corps $ bandent , pour 

 ainsi dire , leur queue comme un arc très-grand et très- 

 puissant, et, la détendant ensuite contre les couches 

 d'eau inférieures avec la promptitude de Féclair , jail- 

 lissent en quelque sorte comme la flèche de cet arc , 

 et nous présentent un emploi de movens et des effets 

 semblables à ceux que nous ont offerts les saumons et 

 d'autres poissons qui franchissent, en remontant dans 

 les fleuves, des digues très-élevées '. 



C'est par un mécanisme semblable que le dauphin se 

 précipite sur le rivage, lorsque, poursuivant une proie 

 qui lui échappe, il se livre à des élans trop impétueux 

 qui l'emportent au-delà du but, ou lorsque, tourmenté 

 par des insectes 3 qui pénètrent dans les replis de sa 

 peau et sj attachent aux endroits les plus sensibles, 

 il devient furieux, comme le lion sur lequel s'acharne 

 la mouche du désert, et, aveuglé par sa propre rage, se 

 tourne, se retourne, bondit et se précipite au hasard. 



Lorsqu'il s'est jeté sur le rivage à une trop grande 

 distance de l'eau pour que ses efforts puissent 1 j rame- 

 ner, il meurt au bout d'un temps plus ou moins long, 

 comme les autres cétacées repoussés de la mer, et lan- 

 cés sur la côte par la tempête ou par toute autre puis- 

 sance. L'impossibilité de pourvoir à leur nourriture, 

 les contusions et les blessures produites par la force du 



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1 Histoire naturelle des poissons. — Histoiie du salmone saumon, 



2 Rondelet, article du dauphin» 



