2 2 HISTOIRE NATURELLE 



caisse du tympan, offre une grande étendue. Le mar- 

 teau, un des osselets de la caisse du tympan, et qui 

 communique immédiatement avec la membrane du 

 même nom, présente aussi des dimensions très-remar- 

 quables par leur grandeur. 



Mais la spirale du limaçon ne fait qu'un tour et demi, 

 et ne s'élève pas à mesure qu'elle enveloppe son axe. Il 

 est si difficile d'appercevoir les canaux demi-circulaires, 

 qu'un très-grand anatomiste, Pierre Camper, en a nié 

 l'existence, et qu'on croiroit peut-être encore qu'ils 

 manquent à l'oreille de la baleine , malgré les indica- 

 tions de l'analogie, sans les recherches éclairées de notre 

 confrère Cuvier. Le marteau n'a point cet appendice que 

 Ion connoît sous le nom de manche - ? le tjmpan a la 

 forme d'un entonnoir alongé, dont la pointe est fixée 

 au bas du col du marteau. Le méat, ou conduit exté- 

 rieur, n'est osseux dans aucune de ses portions ; c'est un 

 canal cartilagineux et très-mince, qui part du tympan, 

 serpente dans la couche graisseuse, parvient jusqu'à la 

 surface de la peau, s'ouvre à l'extérieur par un trou 

 très-petit, et n'est terminé par aucun vestige de conque, 

 de pavillon membraneux ou cartilagineux , d'oreille 

 externe plus ou moins large ou plus ou moins longue. 



Ce défaut d'oreille extérieure qui lie la baleine franche 

 avec tous les autres cétacées, avec les lamantins, les 

 dugons, les morses, et le plus grand nombre de phoques, 

 les éloigne de tous les autres mammifères, et pourrait 

 presque être compté parmi les caractères distinctifs des 



