24 HISTOIRE NATURELLE 



Cette caisse est formée par une lame osseuse, que 

 l'on croiroit roulée sur elle-même, -et dont le côté in- 

 terne est beaucoup plus épais que le côté extérieur. 



L'ouverture extérieure de cette caisse, sur laquelle 

 est tendue la membrane du tympan, n'est pas limitée 

 par un cadre osseux et régulier comme dans plusieurs 

 mammifères, mais rendue très -irrégulière par trois 

 apophyses placées sur sa circonférence. 



Cette même caisse du tympan adhère aux autres por- 

 tions du rocher par son extrémité postérieure, et par 

 une apophyse de la partie antérieure de son bord le plus 

 mince. 



De l'extrémité antérieure de la caisse part la trompe, 

 analogue à la trompe d'Eustache de l'homme. Ce tube 

 est membraneux, perce l'os maxillaire supérieur, et 

 aboutit à la partie supérieure de l'évent par un orifice 

 qu'une valvule rend impénétrable à l'eau lancée par ce 

 même évent, même avec toute la vitesse que l'animal 

 peut imprimer à ce fluide. 



Mais après avoir jeté un coup-d'œil sur le corps de la 

 baleine franche, après avoir considéré sa tête et les 

 principaux organes que contient cette tête si extraor- 

 dinaire et si vaste, que devons nous d'abord examiner? 



La queue de ce cétacée. 



Cette partie de la baleine a la figure d'un cône, dont 

 la base s'applique au corps proprement dit. Les muscles 

 qui la composent sont très-vigoureux. Une saillie longi- 

 tudinale s'étend dans sa partie supérieure, depuis le 



