DES BALEINES. 2"J 



ïa femelle, à une petite distance de l'anus, une ma- 

 melle placée dans un sillon longitudinal et plissé , 

 aplatie, et peu apparente, excepté dans le temps où la 

 baleine nourrit et où cette mamelle s'étend et s'alonge 

 au point d'avoir quelquefois une longueur et un dia- 

 mètre égaux au cinquantième ou à peu près de la lon- 

 gueur totale. 



La peau du sillon longitudinal, qui garantit la ma- 

 melle, est moins serrée et moins dure que celle qui revêt 

 le reste de la surface de la baleine. 



Cette dernière peau est très-forte, quoique percée de 

 grands pores. Son épaisseur surpasse deux décimètres. 

 Elle n'est pas garnie de poils, comme celle de la plu- 

 part des mammifères. 



L'épiderme qui la recouvre est très-lisse, très-poreux, 

 composé de plusieurs couches, dont la plus intérieure 

 a le plus d'épaisseur et de dureté, luisant, et pénétré 

 d'une humeur muqueuse, ainsi que d'une sorte d'huile 

 qui diminue sa rigidité, et le préserve des altérations 

 que feroit subir à cette surpeau le séjour alternatif de 

 la baleine dans l'eau et à la surface des mers. 



Cette huile et cette substance visqueuse rendent 

 même l'épiderme si brillant, que lorsque la baleine 

 franche est exposée aux rajons du soleil, sa surface est 

 resplendissante comme celle du métal poli. 



Le tissu muqueux qui sépare l'épiderme de la peau, 

 est plus épais que dans tous les autres mammifères. 

 La couleur de ce tissu, ou, ce qui est la même chose. 



