28 HISTOIRE NATURELLE 



la couleur de la baleine, varie beaucoup suivant la 

 nourriture, l'âge, le sexe, et peut-être suivant la tem- 

 pérature du séjour habituel de ce cétacée. Elle est quel- 

 quefois d'un noir très-pur, très-foncé, et sans mélange; 

 d'autres fois, d'un noir nuancé ou mêlé de gris. Plusieurs 

 baleines sont moitié blanches et moitié brunes. On en 

 trouve d'autres jaspées ou rajées de noir et de jaunâtre. 

 Souvent le dessous de la tête et du corps présente une 

 blancheur éclatante. On a vu dans les mers du Japon, 

 et, ce qui est moins surprenant, au Spitzberg, et par 

 conséquent à dix degrés du pôle boréal, des baleines 

 entièrement blanches; et l'on peut rencontrer fréquem- 

 ment de ces cétacées marqués de blanc sur un fond 

 noir, ou gris, ou jaspé, etc. parce que la cicatrice des 

 blessures de ces animaux produit presque toujours une 

 tache blanche. 



La chair qui est au-dessous de l'épiderme et de la peau, 

 est rougeâtre , grossière, dure et sèche, excepté celle 

 delà queue, qui est moins coriace et plus succulente, 

 quoique peu agréable à un goût délicat, sur-tout dans 

 certaines circonstances où elle répand une odeur rebu- 

 tante. Les Japonois cependant, et particulièrement ceux 

 qui sont obligés de supporter des travaux pénibles, l'ont 

 préférée à plusieurs autres alimens ; ils l'ont trouvée 

 très-bonne, très-fortifiante et très-salubre. 



Entre cette chair et la peau, est un lard épais, dont 

 une partie de la graisse est si liquide, qu'elle s'écoule et 

 forme une huile, même sans être exprimée. 



