DES BALEINES. 29 



Il est possible que cette huile très-fluide passe au tra- 

 vers des intervalles des tissus et des pores des mem- 

 branes, quelle parvienne jusque dans l'intérieur de la 

 gueule , qu'elle soit rejetée par les évents avec l'eau de 

 la mer, qu'elle nage sur l'eau salée, et qu'elle soit avi- 

 dement recherchée par des oiseaux de mer, ainsi que 

 Duhamel l'a rapporté. 



Le lard a moins d'épaisseur autour de la queue qu'au- 

 tour du corps proprement dit ; mais il en a une très- 

 grande au-dessous de la mâchoire inférieure , où cette 

 épaisseur est quelquefois de plus d'un mètre *. Lors- 

 qu'on le fait bouillir, on en retire deux sortes d'huiles : 

 l'une pure et légère; l'autre un peu mêlée, onctueuse, 

 gluante, d'une fluidité que le froid diminue beaucoup, 

 moins légère que la première, mais cependant moins 

 pesante que l'eau. Il n'est pas rare qu'une seule baleine 

 franche donne jusqu'à quatre-vingt-dix tonneaux de ces 

 différentes huiles. 



Lorsqu'on a sous les jeux le cadavre d'une baleine 

 franche, et qu'on a enlevé son épiderme, son tissu mu- 

 queux, sa peau, son lard et sa chair, que découvre- 

 t-on ? sa charpente osseuse. 



Quelles particularités présentent les os de la tête? 



Pendant que l'animal est encore très-jeune, les parié- 

 taux se soudent avec les temporaux et avec l'occipital, 

 et ces cinq os réunis forment une voûte de plusieurs 



* Histoire des pêches des Hollandais dans les mers du Nord, traduction 

 françoise du citoyen Dereste, tome I , p. 76. 



