DES BALEINES. 3l 



Mais au lieu d'un seul orifice comme dans l'homme, 

 trois ou quatre trous servent à la communicant • i de 

 la cavité de l'orbite avec l'intérieur de l'os maxillaire 

 supérieur. 



Les deux os de la mâchoire inférieure forment par 

 leur réunion une portion de cercle ou d'ellipse qui a 

 communément plus de huit ou neuf mètres d'étendue, 

 et que les pêcheurs ont fréquemment employée comme 

 un trophée, et dressée sur le tillac, pour annoncer la 

 prise d'une baleine et la grandeur de leur conquête. 



L'une des galeries du Muséum d'histoire naturelle 

 renferme trois os maxillaires d'une baleine : la lon- 

 gueur de ces os est de neuf mètres ou environ. 



L'occiput est arrondi. Il s'articule avec l'épine dorsale 

 à son extrémité postérieure, et par de larges condylcs 

 ou faces saillantes. 



On compte sept vertèbres du cou, comme dans 

 l'homme et presque tous les mammifères. La première 

 de ces vertèbres , qu'on appelle T atlas , est soudée avec 

 la seconde, qui a reçu le nom 6! axis. 



Dans la baleine de vingt-quatre mètres de longueur, 

 qui échoua en 1726811 cap de Hourdel, l'épine dorsale 

 avoit auprès de la caudale un demi-mètre de diamètre, et 

 par conséquent a été comparée avec raison aune grosse 

 poutre de quatorze ou quinze mètres de longueur. On 

 a écrit que sa couleur et sa contexture paroissoient, au 

 premier coup-d'œil, semblables à celles d'un grès gri- 

 sâtre; on auroit pu ajouter, et enduit d'une substance 



