3 2 HISTOIRE NATURELLE 



huileuse. Presque tous les os de la baleine franche réu- 

 nissent en effet à une compacité et à un tissu particu- 

 liers, une sorte d'apparence onctueuse qu'ils doivent à 

 l'huile dont ils sont pénétrés pendant qu'ils sont encore 

 frais. 



Dans une baleine échouée en 1763 sur un des rivages 

 d'Islande, on compta en tout soixante-trois vertèbres, 

 suivant MM. Olafsen et Povelsen. 



Il paroît que la baleine dont nous écrivons l'histoire 

 a quinze côtes de chaque côté de l'épine du dos, et que 

 chacune de ses côtes a très-souvent plus de sept mètres 

 de longueur, sur un demi-mètre de circonférence. 



Le sternum , avec lequel les premières de ces côtes 

 s'articulent, est large, mais peu épais, sur-tout dans sa 

 partie antérieure. 



Les clavicules que Ton trouve dans ceux des mammi- 

 fères qui font un très-grand usage de leurs bras, soit 

 pour grimper sur les arbres, soit pour attaquer et se 

 défendre, soit pour saisir et porter à leur bouche l'ali- 

 ment qu'ils préfèrent, n'ont point d'analogues dans la 

 baleine franche. 



On peut voir dans l'une des galeries du Muséum 

 national d'histoire naturelle, une omoplate qui appar- 

 tenoit à une baleine, et dont la longueur est de trois 

 mètres. 



L'os du bras proprement dit, ou Yhumérus , est très- 

 court, arrondi vers le haut, et comme marqué par une 

 petite tubérosité. 



