2/6 HISTOIRE NATURELLE 



légèreté et de l'adresse que la répétition des mêmes 

 actes donne nécessairement , forment une sorte de 

 spectacle d'autant plus agréable pour des navigateurs 

 fatigués depuis long-temps de l'immense solitude et 

 de la triste uniformité des mers, que la couleur des 

 dauphins vulgaires est agréable à la vue. Cette couleur 

 est ordinairement bleuâtre ou noirâtre, tant que l'ani- 

 mal est en vie et dans l'eau ; mais elle est souvent relevée 

 par la blancheur du ventre et celle de la poitrine. 



Achevons cependant de montrer toutes les nuances 

 que l'on a cru remarquer dans les affections de ces 

 animaux. Les anciens ont prétendu que la familiarité de 

 ces cétacées étoit plus grande avec les en fans qu'avec 

 l'homme avancé en âge. Mécénas-Fabius et Flavius- 

 Alfius ont écrit dans leurs chroniques, suivant Pline, 

 qu'un dauphin qui avoît pénétré dans le lac Lucrin , 

 recevoit tous les jours du pain que lui donnoit un jeune 

 eufant , qu'il accouroit à sa voix, qu'il le portoit sur 

 son dos, et que l'enfant ayant péri, le dauphin, qui 

 ne revit plus son jeune ami , mourut bientôt de chagrin. 

 Le naturaliste romain ajoute des faits semblables arrivés 

 sous Alexandre de Macédoine, ou racontés par Egési- 

 dème et par Théophraste. Les anciens enfin n'ont pas 

 balancé à supposer dans les dauphins pour les jeunes 

 gens, avec lesquels ils pouvoient jouer plus facilement 

 qu'avec des hommes faits, une sensibilité, une affec- 

 tion et une constance presque semblables à celles dont 

 le chien nous donne des exemples si toucha ns, 



