DES DAUPHINS. 277 



Ces cétacées, que l'on a voulu représenter comme 

 susceptibles d'un attachement si vif et si durable, sont 

 néanmoins des animaux carnassiers. Mais n'oublions 

 pas que le chien, ce compagnon de l'homme, si tendre, 

 si fidèle et si dévoué, est aussi un animal de proie ; et 

 qu'entre le loup féroce et le doux épagneul, il nj a 

 d'autre différence que les effets de l'art et de la do- 

 mesticité. 



Les dauphins se nourrissent donc de substances ani- 

 males : ils recherchent particulièrement les poissons; 

 ils préfèrent les morues, les églefins, les persèques, les 

 pleuronectes; ils poursuivent les troupes nombreuses 

 de muges jusqu'auprès des filets des pêcheurs; et, à 

 cause de cette sorte de familiarité hardie, ils ont été 

 considérés comme les auxiliaires de ces marins, dont 

 ils ne vouloient cependant qu'enlever ou partager la 

 proie. 



Pline et quelques autres auteurs anciens ont cru que 

 les dauphins ne pouvoient rien saisir avec leur gueule, 

 qu'en se retournant et se renversant presque sur leur 

 dos; mais ils n'ont eu cette opinion, que parce qu'ils 

 ont souvent confondu ces cétacées avec des squales, des 

 acipensères, ou quelques autres grands poissons. 



Les dauphins peuvent chercher la nourriture qui leur 

 est nécessaire , plus facilement que plusieurs autres 

 habitans des mers. Aucun climat ne leur est contraire. 



On les a vus non seulement dans l'Océan atlantique 

 septentrional, mais encore dans le grand Océan équi- 



