DES DAUPHINS. 279 



Anciens habita ns de Byzance et de la Thrace poursui- 

 voient les dauphins avec des tridents attachés à de 

 longues cordes, comme les harpons dont on est armé 

 maintenant pour la pêche des baleines franches et de 

 ces mêmes dauphins. Il est des parages où ces derniers 

 cétacées sont assez nombreux pour qu'une grande 

 quantité d'huile soit le produit des recherches dirigées 

 contre ces animaux. On a écrit- qu'il falioit compter 

 parmi ces parages, les environs des rivages de la Co- 

 chinchine. 



Les dauphins n'ayant pas besoin d'eau pour res- 

 pirer, et ne pouvant même respirer que dans l'air, il 

 n'est pas surprenant qu'on puisse les conserver très- 

 long-temps hors de l'eau, sans leur faire perdre la vie. 



Ces cétacées ayant pu être facilement observés , et 

 ayant toujours excité la curiosité du vulgaire, l'inté- 

 rêt des marins, l'attention de l'observateur, on a 

 remarqué facilement toutes leurs propriétés , tous 

 leurs attributs, tous leurs traits distinctifs ; et voilà 

 pourquoi plusieurs naturalistes ont cru devoir comp- 

 ter dans l'espèce que nous décrivons , des variétés 

 plus ou moins constantes. On a distingué les dauphins 

 d'un brun livide *; ceux qui ont le dos noirâtre, avec 

 les côtés et le ventre d'un gris de perle moucheté de 

 noir; ceux dont la couleur est d'un gris plus ou moins 



* Notes manuscrites de Commerson , remises à Buffon , qui dans Je 

 temps a bien voulu me les communiquer. 



