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foncé ; et enfin ceux dont toute la surface est d'un blanc 

 éclatant comme celui de la neige. 



Mais nous venons de voir le dauphin de la Nature; 

 voyons celui des poètes. Suspendons un moment l'his- 

 toire de la puissance qui crée, et jetons les yeux sur 

 les arts qui embellissent. 



Nous voici dans l'empire de l'imagination ; la raison 

 éclairée, qu'elle charme, mais qu'elle n'aveugle ni ne 

 séduit, saura distinguer dans le tableau que nous allons 

 essayer de présenter, la vérité parée des voiles brillans 

 de la fable. 



Les anciens habitans des rives fortunées de la Grèce 

 connoissoient bien le dauphin : mais la vivacité de leur 

 génie poétique ne leur a pas permis de le peindre tel 

 qu'il est; leur morale religieuse a eu besoin de le méta- 

 morphoser et d'en faire un de ses types. Et d'ailleurs , 

 la conception d'objets chimériques leur étoit aussi 

 nécessaire que le mouvement l'est au dauphin. L'esprit, 

 comme le corps, use de toutes ses forces, lorsqu'aucun 

 obstacle ne l'arrête; et les imaginations ardentes n'ont 

 pas besoin des seutimens profonds ni des idées lu- 

 gubres que fait naître un climat horrible, pour inven- 

 ter des causes fantastiques, pour produire des êtres 

 surnaturels, pour enfanter des dieux. Le plus beau ciel 

 a ses orages ; le rivage le plus riant a sa mélancolie. Les 

 champs thessaliens, ceux de l'Attique et du Pélopon- 

 nèse, n'ont point inspiré cette terreur sacrée, ces noirs 

 pressenlimens , ces tristes souvenirs qui ont élevé le 

 trône d'une sombre mythologie au milieu de palais de 



