DES DAUPHINS. 28 i 



nuages et de fantômes vaporeux, au-dessus des promon- 

 toires menaçans, des lacs brumeux et des froides forêts 

 delà valeureuse Calédonie, ou de l'héroïque Hibernie: 

 mais la vallée de Tempe, les pentes fleuries de l'Hy- 

 roète, les rives de l'Eurotas, les bois mystérieux de 

 Delphes , et les heureuses Cyclades, ont ému la sensi- 

 bilité des Grecs par tout ce que la Nature peut offrir 

 de contrastes pittoresques, de pavages romantiques, 

 de tableaux majestueux, de scènes gracieuses, de monts 

 verdovaus, de retraites fortunées, d'images attendris- 

 santes, d'objets touchans, tristes, funèbres même, et 

 cependant remplis de douceur et de charmes. Les bos- 

 quets de l'Arcadie ombrageoient des tombeaux; et les 

 tombeaux étoient cachés sous des tiges de roses. 



La mythologie grecque, variée et immense comme la 

 belle Nature dont elle a reçu le jour, a dû soumettre 

 tous les êtres à sa puissance. 



Auroit-elle pu dès-lors ne pas étendre son in- 

 fluence magique jusque sur le dauphin? Mais si elle 

 a changé ses qualités, elle n'a pas altéré ses formes. Ce 

 n'est pas la nrythologie qui a dénaturé ses traits; ils ont 

 été métamorphosés par l'art de la sculpture encore dans 

 son enfance, bientôt après la fin de ces temps fameux 

 auxquels la Grèce a donné le nom d'héroïques. J'adopte 

 à cet égard l'opinion de mon illustre confrère Visconti, 

 de l'Institut national ; et voici ce que pense à ce sujet 

 ce savant interprète de l'antiquité*. 



* Lettre du citoyen Visconti à Lacepède. 



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