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DES DAUPHINS. 28b 



décrit le temple de Delphes, n'a parlé de ces dauphins 

 sculptés par le ciseau des plus anciens artistes grecs, 

 c'est que ce temple d'Apollon a été pillé plusieurs fois, 

 et que, du temps de Pausanias , il ne restoit aucun des 

 anciens ornemens du sanctuaire. 



Les peintres et les sculpteurs modernes ont donc re- 

 présenté le dauphin, comme les artistes grecs du temps 

 d'Homère, avec la queue relevée, la tête très-grosse, 

 la gueule très-grande , etc. Mais sous quelques traits 

 qu'il ait été vu , les historiens l'ont célébré, les poètes 

 l'ont chanté, les peuples l'ont consacré à la divinité 

 qu'ils adoroient. On l'a respecté comme cher, non seu- 

 lement à Apollon et à Bacehus, mais encore à Nep- 

 tune, qu'il avoit aidé, suivant une tradition religieuse 

 rapportée par Oppien, à découvrir son Amphitrite lors- 

 que, voulant conserver sa virginité, elle s'étoit enfuie 

 jusque dans l'Atlantide. Ce même Oppien l'a nommé 

 le ministre du Jupiter marin ; et le titre de hieros ichthys 

 (poisson sacré) lui a été donné dans la Grèce. 



On a répété avec sensibilité l'histoire de Phalante 

 sauvé par un dauphin , après avoir fait naufrage près 

 des côtes de l'Italie. On a honoré le dauphin , comme 

 un bienfaiteur de l'homme. On a conservé comme une 

 allégorie touchante , comme un souvenir consolateur 

 pour le génie malheureux, l'aventure d'Arion , qui, 

 menacé de la mort par les féroces matelots du navire 

 sur lequel il étoit monté, se précipita dans la mer, fut 

 accueilli par un dauphin que le doux son de sa lyre 



