DES BALEINES. Ay 



distincte, si cette cause d'une grande foiblesse dans la 

 réfraction n'étoit contre-balancée par les trois causes 

 puissantes et contraires que nous venons d'indiquer. 



Le cristallin des baleines franches présente un degré 

 de sphéricité , de densité et d'inflammabilité , ou, en 

 un seul mot, un degré de force réfringente très-propre 

 à compenser le défaut de réfraction que produit la den- 

 sité de l'eau. Ces cétacées ont donc un organe optique 

 très-adapté au fluide dans lequel ils vivent : 3a lame 

 d'eau qui couvre leur œil, et au travers de laquelle ils 

 apperçoivent les corps étrangers, est pour eux comme 

 un instrument de dioptrique, comme un verre artifi- 

 ciel , comme une lunette capable de rendre leur vue 

 nette et distincte, avec cette différence qu'ici c'est l'orga- 

 nisation de l'œil qui corrige les effets d'un verre qu'ils 

 ne peuvent quitter, et que les lunettes de l'homme com- 

 pensent au contraire les défauts d'un œil déformé, 

 altéré ou affaibli , auquel on ne peut rendre ni sa force, 

 ni sa pureté, ni sa forme. 



Ajoutons une nouvelle considération. 



Les rivages couverts d'une neige brillante, et les 

 montagnes de glaces polies et éclatantes, dont les ba- 

 leines franches sont souvent très-près , blesseroient d'au- 

 tant plus leurs jeux que ces organes ne sont pas garan- 

 tis par des paupières mobiles, comme ceux des qua- 

 drupèdes, et que pendant plusieurs mois de suite ces 

 mers hyperboréennes et gelées réfléchissent les rajons 

 du soleil. Mais la lame d'eau qui recouvre l'œil de ces 



